Ponce de León e a Fonte da Juventude

Lendas sobre águas milagrosas que supostamente concederiam juventude e até mesmo a imortalidade, existem desde os tempos antigos entre diferentes culturas do mundo. No século XVI essa lenda voltou a ficar em evidência na Europa ocidental, durante a exploração das Américas. Ainda no final do medievo os europeus, neste caso, os portugueses os quais foram responsáveis por iniciar a Era dos Descobrimentos, já tinham em mente histórias de vários locais fantásticos: procurava-se as Ilhas Afortunadas e as Ilhas das Hespérides na costa africana ocidental, locais mencionados pelos antigos gregos, os quais seriam descritos como "paraísos terrestres". 

Posteriormente procurou-se na Etiópia, China, Mongólia entre outros lugares, o Reino de Prestes João, um lendário rei cristão que viveria entre terras habitadas por muçulmanos e pagãos. Tais navegantes também procuravam a localização do País da Coconha, lenda medieval que falava numa terra de abundâncias, onde as pessoas não precisariam trabalhar, e nunca faltaria comida e diversão, além do fato das pessoas permanecerem sempre jovens. 

Além de tais locais fantásticos haviam outros, como as Ilhas de São Brandão, a Ilha das Sete Cidades, a Ilha de Avalon, a Ilha de Hy Brazil e até mesmo a mítica ilha ou continente de Atlântida, mencionado por Platão. Assim, quando os europeus passam a explorar as Américas no começo do século XVI novos locais fantásticos começam a adentrar o imaginário geográfico da mentalidade europeia daquele tempo. Alguns vão dizer que essa místicas ilhas ficariam nas Antilhas, nas Bahamas, no Caribe e outros locais das Américas. Posteriormente surge as lendas sobre as cidades feitas de ouro como Eldorado e Cibola. E em meio a toda essa fantasia sobre o desconhecido, a Fonte da Juventude voltava à tona, mas curiosamente ela não teve o mesmo impacto que as lendas sobre Eldorado e Cibola proporcionaram sobre os europeus.

Juan Ponce de León: 

A lenda da Fonte da Juventude das Américas está associada ao nobre, militar, navegador e governador Juan Ponce de León (1474?-1521). Nascido ainda em data incerta no vilarejo de Santervás de Campos na província de Valladolid, vinha de uma família nobre, cuja linhagem remontava pelo menos até o século XIII. Juan Ponce devido ao seu nascimento acabou recebendo uma educação compatível com meninos da sua classe e posteriormente foi enviado a corte, para servir como pajem, tradição essa bastante antiga, além de ser uma forma de aproximar os meninos da realeza e de outros nobres importantes. 

Retrato de Juan Ponce de León, primeiro Governador de Porto Rico (1509-1512), descobridor da Flórida, e supostamente descobridor da Fonte da Juventude. 

Já estando mais velho ingressou no exército, provavelmente tendo lutado no exército de seu tio Rodrigo Ponce de León (1443-1492), na época, Marquês de Cádiz, sendo responsável por promover as campanhas contra o último reduto mouro na Espanha, localizado na cidade de Granada. Após a expulsão dos mouros se desconhece o destino levado por Ponce de León. Alguns relatos antigos sugeriram que ele teria participado da segunda expedição de Cristóvão Colombo, realizada em 1493, tendo permanecido algum tempo em Hispaniola (atual ilha de São Domingos). Mas há controvérsias se ele teria participado dessa expedição.

De qualquer forma, no ano de 1504, o nome de Ponce de León surge em documentos oficiais relacionados a ilha de Hispaniola. Naquele ano de 1504, o então governador Nicolás de Ovando (1460-1511) estava tendo problemas com algumas tribos indígenas; em 1503 o governador autorizou o Massacre de Jaragua, pondo fim a rebelião dos índios Taínos, no entanto, em 1504 uma nova revolta eclodia em Higuey, na parte leste da ilha. O governador Ovando nomeou Ponce de León para por um fim naquela revolta (HERRERA Y TORDESILLAS, 1726, p. 158).

Localização da ilha de São Domingos, antiga Hispaniola. Atualmente a ilha é dividida em dois países: Haiti e República Dominicana. 

Ponce de León passou os dois anos seguintes morando em São Domingos e a serviço do governador Nicolás de Ovando. Devido ao seu bom  trabalho em ter posto fim a revolta dos indígenas em Higuey, ganhou prestígio por parte do governador e depois do rei, o qual foi comunicado a respeito. Ponce de León recebeu o título de Tenente, Comendador Maior e inclusive foi autorizado a fundar uma vila em Higuey, chamada de Salvaleón (1506), passando a ser o capitão responsável. 

Posteriormente, no ano de 1508, Ponce de León tomou notícia sobre a existência de minas de ouro numa ilha chamada de Boriquen, a qual havia sido nomeada pelos espanhóis de ilha de San Huan de Puerto Rico. Devido a proximidade entre as duas ilhas, os nativos de Hispaniola viajavam para Boriquen e vice-versa, possuindo acordos comerciais a base de escambo, e sendo Ponce de León capitão da Vila de Salvaleón, a então capital da região daquela parte da ilha de Hispaniola foi avisado sobre a existência dessas supostas minas auríferas.

"Dio parte Juan Ponce de León à Nicolás de Ovando, de las nuevas que havia sabido, i le pidiò licencia para pasar à la isla, à inquirir la verdad e tomar trato con os índios, i ver que disposición havia para poblarla, porque hasta entonces, ninguna cosa se sabia de lo que havia dentro de ella, mas de que por defuera hechaban de ver, que era hermosisima, i que parecian mucha gente cada vez que alli pasaban navios". (HERRERA Y TORDESILLAS, 1726, p. 181).

Como o governo espanhol sempre estava a busca de metais preciosos, o governador Ovando autorizou que Ponce de León fosse explorar a ilha de San Juan, a qual embora tivesse sido nomeada pelos espanhóis, ainda não havia sido explorada. Ainda no ano de 1508, Ponce de León viajou para San Juan acompanhado de uma pequena comitiva, indo conversar com o chefe Agueynaba, o qual segundo os relatos recebeu os espanhóis de forma muito gentil. 

Localização de Porto Rico. Anteriormente San Juan de Puerto Rico. 

Ponce de León passou o restante do ano explorando a ilha, além de ter fundado uma feitoria numa baía, a qual ele chamou de San Juan Baptista, devido ser o dia 12 de julho. Ao retornar para Hispaniola em 1509, ele levava consigo presentes oferecidos pelos chefes indígenas, como também uma pequena quantia de ouro, que haviam descoberto. Nicólas de Ovando comunicou o rei Fernando II de Espanha sobre a descoberta de ouro em San Juan de Puerto Rico, então meses depois chegou em agosto daquele ano a autorização do rei, nomeando Juan Ponce de León governador da ilha de San Juan de Puerto Rico, além de instruir que para lá ele se mudasse e desse início a exploração do ouro. 

Mas antes que Ponce de León pudesse se mudar, ele enfrentou alguns problemas. Ainda naquele ano, o mandato de Nicolás de Ovando havia terminado, e em seu lugar assumia o almirante, vice-rei das Índias e governador Diogo Colombo (1480?-1526), filho mais velho de Cristóvão Colombo. Diogo herdara os títulos e direitos de seu pai, logo passava a exercê-los. Em agosto chegou a autorização do rei nomeando Ponce de León como governador de Porto Rico, mas Diogo Colombo foi contra tal ordenança, e nomeou dois homens de sua confiança, Juan Ceron e Miguel Diaz. 

Retrato do almirante, governador e vice-rei da Índia, Diogo Colombo, filho mais velho de Cristóvão Colombo. 

Os dois se mudaram para a ilha e passaram a governar até março de 1510, quando uma nova carta do rei Fernando II determinava que Ponce de León era quem havia sido nomeado para o cargo de governador e deveria tomar posse imediatamente, assim como, determinava que Ceron e Diaz fossem presos e enviados para Espanha. O vice-rei Diogo Colombo que nunca teve uma relação amigável com o rei, acabou acatando a medida para evitar problemas maiores. Assim Ponce de León assumiu o cargo e permaneceu neste até 1512. 

Histórias sobre a fonte da juventude:

Finalmente neste ponto do texto daremos início ao principal assunto em questão, a lenda da Fonte da Juventude. Após deixar o cargo de governador de Porto Rico, o rei Fernando II incumbiu que Ponce de León reuni-se uma tripulação e partisse para explorar o restante do Mar do Caribe. Ele reuniu uma tripulação a ser dividida em três navios, e estando abastecidos, zarparam do porto de San Germàn, na ilha de San Juan de Puerto Rico numa quinta-feira, 3 de março de 1512. A missão era seguir para o norte a fim de explorar aquelas águas e mapear as ilhas ali existentes. (HERRERA Y TORDESILLAS, 1726, p. 246). 

Nesta viagem ele descobriu o pequeno arquipélago das Ilhas Bimini, hoje parte das Bahamas. De acordo Pons Fábregues (1912, p. 109), as ilhas Bimini já eram conhecidas pelos espanhóis, embora não haviam sido visitadas ainda, pois conhecia-se sua existência a partir do relato de alguns indígenas que habitavam o que hoje é Cuba. Sendo assim, Ponce de León teria viajado já tendo em mente que haveria terras situadas ao norte-nordeste da ilha de Cuba. A descoberta das Bimini não teria sido sorte. 

Localização das Ilhas Bimini. 

Tal descoberta ocorreu no ano de 1512 e na ocasião, ao tomar contato com os nativos do arquipélago de Bimini, Ponce de León teria tomado conhecimento sobre uma milagrosa fonte natural que supostamente recobraria a juventude. De acordo com Gonzalo de Oviedo y Valds (1851, p. 482), o capitão Ponce de León teria dedicado pelo menos seis meses investigando aquele arquipélago atrás da suposta Fonte da Juventude. 

Como as histórias dos indígenas não forneciam um local exato, a expedição de Ponce de León começou a ampliar sua área de cobertura, e no ano de 1513 (alguns autores falam que foi em 1512) ele acabou descobrindo mais terras, dessa vez se tratava de uma "grande ilha" como supostamente imaginou de início. Devido a sua flora abundante, Ponce de León nomeou aquelas terras com o nome de Flórida. Outra versão sugere que o nome venha da expressão "Pascua Florida", pois quando os espanhóis chegaram a península, era o dia 2 de abril, e naquele ano, época da Semana Santa (HERRERA Y TORDESILLAS, 1726, p. 247). Posteriormente descobriu-se vários anos depois, que se tratava de uma península e não de uma ilha. 

Com a descoberta da Flórida, Ponce de León decidiu explorar aquelas novas terras, as quais ele revindicou como passando a pertencer ao rei de Espanha. O relato sobre essa exploração, praticamente é desconhecido, pouco se sabendo a respeito. Após a sua chegada, Ponce de León passou o restante do mês de abril e o começo de maio explorando a costa da Flórida, o que incluiu ter visitado vários locais que hoje se desconhece com exatidão, embora se saiba que ele chegou a contornar o Cabo da Flórida, o qual na época chamou de Cabo das Correntes devido as fortes correntes marítimas. As ilhas que ficam situadas diante do cabo foram nomeadas por Ponce de León com o nome de Mártires (HERRERA Y TORDESILLAS, 1726, p. 247). 

Além disso, sabe-se que ele e seus homens acabaram tendo contato com alguns indígenas, e as relações não foram amistosas, embora há quem diga que Ponce de León chegou a perguntar acerca da Fonte da Juventude, e alguns teriam o guiado selva adentro atrás da tal fonte. Alguns historiadores questionam se Ponce de León chegou a Flórida porque estava a procura da Fonte da Juventude, ou simplesmente porque buscava novas terras como ditava a missão que lhe foi incumbida pelo rei. 

Gravura alemã do século XIX, retratando Ponce de León e seus homens a procura da Fonte da Juventude na Flórida. 

Após sua descoberta, Ponce de León retornou a Porto Rico em junho de 1513. Ele teria incumbido o capitão Juan Perez de Ortubia e o piloto Antonio de Alaminos a retornar a Bimini e a Flórida para dá continuidade a exploração daquelas terras. Enquanto isso o próprio Ponce de León viajou a Espanha a fim de notificar pessoalmente o rei acerca da sua descoberta. O rei Fernando II ficou bastante contente com o sucesso da expedição de Ponce de León, o qual reivindicou ao monarca o direito de explorar e colonizar aquelas terras, todavia tal direito demorou vários anos para sair. 

O último retorno a Flórida:

Ponce de León permaneceu os anos de 1513, 1514 e parte de 1515 na corte espanhola. Embora tivesse interesse em retornar a Flórida, tal objetivo acabou sendo adiado, pois o rei Fernando II solicitou que Ponce de León voltasse a governar Porto Rico, cuja colônia estava passando dificuldades administrativas, Ponce acabou aceitando a oferta do rei e retornou para Porto Rico, assumindo o cargo de governador por um segundo mandato, indo de 1515 a 1519. 

Concluído seu mandato Ponce decidiu solicitar do rei o direito de ir explorar a Flórida, no entanto, Fernando II havia falecido em 1516, sua filha a Joana sucedeu-lhe o trono, enquanto agia como co-regente de seu filho Carlos I. Tanto a rainha quanto o jovem príncipe herdeiro não tinham interesse na exploração da "ilha da Flórida", além disso, Hernán Cortés havia dado início a campanha que resultaria na conquista dos Astecas. Os monarcas espanhóis tinham mais interesse nas grandes riquezas do Império Asteca no que numa "ilha" cheia de florestas e pântanos, e que não se sabia se haveria minas de metais preciosos ou de joias raras. 

Sendo assim, Ponce de León decidiu realizar sua última expedição a Flórida por conta própria. Ele passou o ano de 1520 reunindo recursos, então contratou 200 homens, comprou alguns cavalos, vacas, ovelhas e porcos, reuniu tudo em três navios e zarpou ainda ano de 1520 para montar assentamento na Flórida, o qual seria o núcleo inicial de colonização daquelas terras (PONS FÁBREGUES, 1912, p. 83). 

Todavia a colonização que Ponce de León tentou promover acabou não dando certo. As tribos indígenas locais eram bastante hostis aos europeus e começaram a atacar com regularidade o assentamento erguido por Ponce de León. Depois de vários dias sendo atacado e vendo que a situação não era favorável para se erguer um assentamento ali, o capitão ordenou que todos e tudo fosse embarcado e partissem. Ponce de León deixava para trás seu sonho de colonizar a Flórida, e saia sem riqueza e com alguns ferimentos. Ele acabou viajando para Cuba, onde veio a morrer em julho de 1521. 

A lenda da Fonte da Juventude para a posteridade:

Embora Ponce de León tenha sido o primeiro governador de Porto Rico, e o responsável por declarar a posse espanhola sobre as Ilhas Bimini e a Flórida, no entanto ele passou os anos seguintes sendo associado a lenda da Fonte da Juventude. Todavia, o historiador americano Douglas T. Peck o qual estudou a associação dessa lenda com o capitão espanhol, chegou a conclusão após ler as cartas redigidas pelo próprio Juan Ponce de León, que em momento algum ele cita a existência de uma Fonte da Juventude fosse localizada em Bimini ou na Flórida. 

Para Peck, essa associação se deu mais por historiadores espanhóis tendo começado no ano de 1535. A primeira menção conhecida sobre uma Fonte da Juventude foi redigida no livro Decades de Orbe Nova (1516) de autoria do italiano Peter Martyr d'Anghiera (1457-1526). Nota-se que a obra foi publicada logo após a descoberta da Flórida por Ponce de León, mas embora Peter Marytr mencione a fonte ele não diz que Ponce de León a tivesse descoberto. De acordo com Peck (2008, p. 6), Peter Martyr teria conhecido Ponce de León e inclusive conversado com este, pois ele menciona suas descobertas em seu livro. Sendo assim, por que ele não mencionou a suposta fonte que León procurava?

Peter Martyr d'Anghiera foi o primeiro a mencionar a existência de uma Fonte da Juventude nas Américas. Todavia, ele não diz que Ponce de León a descobriu e nem associa o nome dele a tal história. Além disso eles foram contemporâneos e talvez tenham se conhecido na corte espanhola. 

A resposta para isso de acordo com Douglas Peck é que essa associação só veio a ocorrer vários anos depois, inclusive Peter Martyr sugeriu que o primeiro a tomar conhecimento sobre essa fonte foi Juan de Solis (1470-1516) o qual empreendeu viagens de reconhecimento de Honduras a Argentina, inclusive lhe é creditado a descoberta do Rio da Prata. Para Peter Martyr, Solis teria desembarcado próximo a uma ilha chamada Boinca (também conhecida como Boyunca e Ananeo) onde supostamente ficaria a Fonte da Juventude que ele faz menção. 

Neste ponto, Peck (2008, p. 6) chama atenção para a confusão gerada posteriormente. Sabe-se que Juan de Solis visitou o que hoje é a costa da Nicarágua, logo, de acordo com Peter Marytr a tal ilha de Boinca ficava próximo das terras visitadas por Solis, sendo assim, ela ficaria próxima da Nicarágua, bem distante das Bahamas e da Flórida. Para Peck a ideia de que Boinca pudesse ser Bimini foi uma invenção ou um equívoco cometido por Gonzalo Fernandes de Oviedo, autor da obra Historia general y natural de las Indias (1535), em cujo livro se encontra a primeira menção de que Ponce de León teria partido em busca da Fonte da Juventude, navegando pelas águas em torno das Ilhas Bimini e até posteriormente chegar a Flórida. 

Detalhe da gravura Fountain of Youth. Sebald Beham, 1535. 

A obra de Oviedo foi publicada 22 anos após a descoberta da Flórida realizada por Ponce de León, e nestas duas décadas não se encontrou nada associando seu descobridor com a história da fonte. Além disso Peck (2008, p. 7) defende que tal associação foi uma escolha de Oviedo, embora não se saiba exatamente por quais motivos ele tenha feito isso, mas uma das pistas está associada curiosamente com a suposta impotência sexual de Ponce de León. 

Em seu livro Oviedo diz que a Fonte da Juventude além de recobrar a juventude, também curava impotência sexual, e de acordo com seu relato, Ponce de León procurava os dois, porém isso não tem fundamento. Ponce foi casado com Leonor, com quem teve quatro filhos, além de ter uma amante chamada Juana Jimenez que viajou com ele em algumas ocasiões. Ora, um homem com quatro filhos e que mantinha uma amante por perto, teria problemas de impotência? E mesmo que tivesse, isso justificaria uma viagem ao desconhecido? 

Por outro lado, antes de Ponce de León ter feito sua última viagem a Flórida, outros navegadores haviam se dirigido para lá: Hernández de Córdoba (1517), Juan de Grijalva (1518), Alonso Álvarez de Pineda (1520), foram alguns que voltaram a navegar pela costa da Flórida e até percorrer suas terras a fim de melhor explorar a região, no intuito de saber se tratava de uma ilha ou seria parte do continente, e inclusive procurar por vestígios de ouro, prata e joias. Todavia não há menções que tais homens haviam ido a Flórida em busca da Fonte da Juventude. 

Sendo assim, a conclusão que se chega é que Ponce de León provavelmente possa ter ouvido falar da lenda da Fonte da Juventude, no entanto, dizer que ele se empenhou em descobri-la ou a teria achado são afirmações sem fundamento, e o que indica que foram invenções relatadas por Oviedo vários anos depois. Mas embora tal história tenha sido inventada acabou influenciado outros historiadores e até mesmo escritores e pintores. Neste caso a influência foi diversa: uns acreditavam que Ponce de León havia descoberto a fonte ou teria tentado encontrá-la; outros falam que a fonte existiria, mas não mencionam Ponce de León. 

The Fountain of Youth. Lucas Cranach, o Velho, 1546. 

Por exemplo, Francisco López de Gomora, em seu livro Historia general de las Indias (1551) menciona a fonte, mas diz que ela ficava numa ilha chamada Guanahani, a qual seria habitada por amazonas. Além disso, ele fala que foi Cristóvão Colombo a tomar ciência dessa fonte e não Ponce de León (PECK, 2008, p. 9). 

Posteriormente Hernando de Escalante Fontaneda em suas Memórias (1575), volta a mencionar a suposta existência dessa fonte e chega a associar sua descoberta a pessoa de Ponce de León. 

"Don Hernando d’Escalante de Fontaneda was the next historian to write about the Ponce de Leon-fountain of youth legend. Fontaneda was shipwrecked on the Florida Keys about 1549. Probably because of his youth (13 years) the Indians did not murder him as they did most shipwrecked sailors and he lived among them for 17 years until he was finally rescued on the west coast of Florida by Pedro Menendez de Aviles in 1566. At a later date (circa 1575) he wrote the memoirs of his life among the Indians which contained the account of Ponce de Leon’s search for the fountain of youth". (PECK, 2008, p. 9).

A menção ao "Rio Jordão" é uma referência clara ao relato de Oviedo, o qual de acordo com Peck surge como uma piada. Pois de tanto Oviedo e Fontaneda por mais que aludem a lenda da fonte e a associem a Ponce de León, fizeram isso com tom de ironia. Fontaneda chega a dizer que Ponce esteve procurando "tolamente" pelo "Rio Jordão da Flórida". 

Fountain of Youth. Erhard Schön, 1535. 

Alguns anos depois, Garcilaso de la Vega em seu livro Florida of the Inca (c. 1580) diz que as histórias sobre Ponce de León procurando uma fonte que faria rejuvenescer eram sem fundamento, e não possuiriam nenhuma base histórica. (PECK, 2008, p. 10). 

O historiador Antonio de Herrera y Tordesillas em seu livro Historia general de los hechos de los castellanos (1621), mesmo tendo se passado um século após a morte de Ponce de León ainda fazia menção a essa lenda da fonte por ele descoberta, inclusive Herrera y Tordesilla chegou a dizer que embora os índios de Cuba e Hispaniola contassem histórias sobre essa fonte ou rio, o qual chamavam de "Jordão", e que inclusive membros das suas tribos teriam migrado a Flórida atrás de tais águas milagrosas, Herrera y Tordesillas entendeu aquilo apenas como uma lenda, além do fato de dizer que Ponce de León teria prosseguido com sua exploração não por causa da fonte. 

Considerações finais: 

A lenda sobre a Fonte da Juventude das Américas surge no século XVI, sendo o relato mais antigo datado de 1516 e citado pelo cronista italiano que vivia na Espanha, Peter Martyr. Na ocasião ele diz que a fonte ficaria numa ilha chamada Bouinga. Outros autores fariam menção a outras ilhas, no entanto, conservou-se a ideia de que seria uma ilha situada na América Central, na região caribenha ou nas Bahamas. 

Além disso, alguns relatos ora falam de uma fonte, mas outros dizem que se trataria de um rio, o qual foi chamado de "rio Jordão", pois supostamente ser batizado com aquele nome em homenagem ao rio Jordão de Israel e Jordânia, pois sua "suposta" descoberta teria ocorrido em 24 de junho, dia de São João Batista. 

Não obstante, as representações artísticas, das quais algumas foram mostradas neste texto nos revelam um visual fantasioso e totalmente anacrônico sobre a fonte, mostrando indígenas em meio a construções que lembram o estilo greco-romano, ou mostrando europeus numa fonte que lembra uma piscina num cenário que não lembra a geografia americana. Tal motivo acabou por se tornar recorrente nas representações artísticas até o século XIX, por outro lado no século XX surgem novas interpretações e representações sobre a fonte.

A ideia de que a fonte ficasse na Flórida é uma atribuição bem posterior datando de 1535, quando Gonzalo Oviedo publicou seu livro onde associava a fonte de Bimini estando situada na Flórida, pois acreditava-se inicialmente que a Flórida fosse uma ilha, logo, fizesse parte do arquipélago de Bimini. Por sua vez, o relato de Oviedo é o primeiro no qual se encontra o nome de Juan Ponce de León associado a lenda da fonte, alegando-se embora que de forma irônica, que o navegador esteve em busca desta fonte. 

Por outro lado, houve alguns cronistas que relataram que as Ilhas Bimini descobertas por Ponce de León, não seriam o "país Bimini" mencionado por índios da ilha de Cuba, mas seriam outras ilhas ainda desconhecidas no século XVI. Entretanto, independente da condição se a fonte estava localizada numa ilha ou na Flórida, nota-se que tal lenda não motivou uma "corrida" a sua procura como aconteceu com Eldorado e Cibola, cidades lendárias que foram intensamente procuradas pelos espanhóis e portugueses ao longo do século XVI. 

Além disso, as histórias sobre Eldorado e Cibola são posteriores a da fonte e conquistaram maior credibilidade, ou seja, as pessoas daquele tempo mesmo envoltas em superstição, achavam mais crível a existência de cidades feitas de ouro ou ricas em ouro, do que uma fonte que fazia rejuvenescer. 

Entrada do Parque Arqueológico Fonte da Juventude, situado em St. Augustine, Flórida, Estados Unidos. Baseado na lenda associada a Ponce de León e sua procura pela fonte, este parque foi criado no local onde talvez Ponce de León aportou a primeira vez na Flórida em 2 de abril de 1513. 

NOTA: O filme Piratas do Caribe: Navegando em Águas Misteriosas (Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides) de 2011, alude a lenda da Fonte da Juventude, e menciona que Ponce de León havia há muito tempo ido em busca dela. Dessa vez o capitão Jack Sparrow coagido pelo infame Barba Negra realizam a missão de encontrar essa fonte. 
NOTA 2: No jogo Age of Empires III (2005) no Modo Campanha, no Ato I, conta a história do escocês Morgan Black, o qual viaja a América em busca da Fonte da Juventude. 
NOTA 3: Em vários outros filmes, livros, quadrinhos, jogos, etc., há referências a Fonte da Juventude e sua associação ou não com Ponce de León. 

Referências Bibliográficas:
HERRERA Y TORDESILLAS, Antonio de. Historia general de los hechos de los castellanos en las islas y tierra-firme del mar oceano. 2a ed. Editado por Andrés Gonzalez de Barcia Carbadillo y Zuñiga. Madrid, Imprensa Real de Nicolas Rodiquez Franco, 1726. 
OVIEDO Y VALDÉS, Gonzalo Fernandes de. História general y natural de las Indias, islas y tierra-firme del mar oceano. 2a ed. Madrid, Imprensa da Real Academia de História, 1871.
PECK, Douglas T. "Misconceptions and Myths related to the Fountain of Youth and Juan Ponce de Leon's 1513 exploration voyage". New Word Explorer, Inc., Retrieved, 2008. 
PONS FÁBREGUES, M. Los conquistadores da América: Vasco Nuñez de Balboa, Hernán Cortés, Francisco Pizarro, Cristóbal de Olid, Fernando de Magallanes, Juan Ponce de León, Sebastián Calbot, etc. Barcelona, Imprensa de Henrique y Cia, 1912. p. 81-83. 

Links relacionados: 
O mito de Eldorado
Por uma geografia mitológica: a lenda medieval do Preste João, sua permanência, transferência e “morte”
Hernán Cortés e a conquista dos Astecas (1519-1521)

O mito de Eldorado: origem e significado no imaginário sul-americano (século XVI)

O MITO DE ELDORADO:

origem e significado no imaginário sul-americano (século XVI)

prof. Dr. Johnni Langer

Na história da colonização e exploração americana, o mito1 das cidades de ouro (principalmente o Eldorado) sempre teve grande repercussão e importância. Como simples fantasias puderam por tanto tempo sobreviver na credulidade ocidental? Qual o verdadeiro significado desse mito para a mentalidade da época? A maioria dos historiadores e das pesquisas sobre esse tema, concebem-no como uma simples ficção. A mais conhecida e divulgada teoria, considera o Eldorado uma invenção puramente indígena, criada com o propósito de ludibriar os gananciosos europeus (NOUHAD, 1988).

Outra, de tendência recente, argumenta que este mito foi concebido pelos espanhóis para ocultar o massacre autóctone, servindo na prática para esconder o preço em vidas indígenas da expropriação da terra e de seus minerais preciosos. Ou ainda, de que teria sido formulado apenas pelo pensamento europeu, não recebendo influências indígenas (RAMOS PÉREZ, 1995, p. 281).

Ambas as considerações são limitadas, pois não concebem o mito em seus aspectos literários, dentro do contexto da mentalidade do período, e mesmo suas matrizes culturais pelo imaginário, que já existiam antes mesmo da descoberta do Novo Mundo. Podemos considerar o mito do Eldorado em duas perspectivas básicas, independentes e ao mesmo tempo intrínsecas: as expedições de busca e as narrativas documentais.

A primeira foi influenciada principalmente por motivos simbólicos da mentalidade européia (entre os quais o velocino de ouro), enquanto que as narrativas foram estabelecidas em evidências históricas (cultos indígenas) em confluência intrínseca com mitos europeus. É evidente que em diversas ocasiões ambas as perspectivas fundiram-se, e muitas expedições eram organizadas a partir da popularização de relações impressas. Mas as simbolizações do ouro e a sua busca já estavam presentes antes mesmo da formação histórica do mito do Eldorado.

As matrizes culturais do mito

Desde os primórdios da descoberta e colonização das Américas, a esperança de enriquecimento rápido constituiu um dos fatores básicos de motivação das expedições, em meio as incertezas de locais misteriosos e desconhecidos. O maravilhoso2, baseado em narrativas reais e imaginárias, transportou para o Novo Mundo diversas tradições ocidentais, algumas das quais relacionadas à riqueza e ao ouro. Para além do seu valor material, o ouro possuía um extraordinário encanto, pois é o símbolo da perfeição e da imortalidade (MARSON, 1992, p. 171).

O mais nobre dos metais, utilizado como metáfora do poder político e da realeza, foi vinculado também a aspectos religiosos e místicos. O europeu, desta forma, herdeiro de um vasto repertório fantástico sobre esse metal, transferiu para o incógnito uma ambígua e extrema obsessão da busca pela riqueza e poder. O que leva historiadores como Guilherme Giucci a considerar a essência do maravilhoso americano como exclusivamente econômica (GIUCCI, 1992, p. 13).

O primeiro elemento fantástico das representações de riqueza na América foi a sua extrema abundância, pois para os europeus o ouro encontrava-se com facilidade em qualquer parte do Novo Mundo. Alguns cronistas do século XVI descreveram a existência de ouro aflorando fantasticamente na superfície da terra, crescendo como plantas e mesmo abundante como os peixes nos rios (LAS CASAS, 1951, p. 353).

Desta forma, o recente e desconhecido continente descoberto possuía a capacidade de enriquecer o conquistador, seja pela sua abundância em riquezas metálicas, conseguidas com as ingênuas culturas ameríndias, como pela própria fartura da natureza - o meio assumiu a propriedade de transformar-se em um equivalente físico do país de Cocanha (a terra da fartura medieval).

Outro elemento fantástico relacionado ao ouro foram os simbolismos de sua procura. Vários pesquisadores já perceberam que o ímpeto de busca dos conquistadores espanhóis não se devia apenas ao caráter material do metal dourado, pois a cada nova posse deste buscava-se outra. Como se a própria procura fosse mais importante que a aquisição em si: “Sobre esses homens rudes, o ouro exercia uma espécie de fascinação; mas logo que o possuíam quebrava-se o encanto” (HUBER, 1961, p. 183).

A jornada pelo incógnito assume uma função simbólica, inicialmente mais importante que o acúmulo de riquezas materiais: “el espanhol ama más la aventura de buscar la riqueza que la especulacion econômica” (SALAS, 1967, p. 59). Mesmo entre os cronistas da época, também percebia-se essa tendência: isso aproxima o conquistador do aventureiro antigo, nos elementos que compõe a primeira matriz do Eldorado - a tradição do velocino de ouro, uma influência objetiva da mitologia grega no imaginário da conquista3.

Várias características simbólicas sobressaem-se da narrativa clássica dos argonautas: o heroísmo, o navio, a viagem ao desconhecido e a conquista do tesouro oculto4. O heroísmo aqui destacado é a aventura coletiva, na qual o indivíduo tem importância secundária, manifestada diretamente com os conquistadores europeus do século XVI. O navio Argos simbolizou o fruto do mal, porque a navegação para os autores clássicos representava a perda da felicidade original: a imobilidade é o Paraíso e a curiosidade a transgressão (AINSA, 1986, p. 10).

O velocino de ouro, por sua vez, simbolizou o ouro de conquista “que incorpora una dimension de botin y tesoro a la sociedade igualitária de la época” (AINSA, 1986, p. 17), adquirido após a ultrapassagem de diversos obstáculos e perigos. Desta maneira, a busca do ouro simbólico - ou do velo de ouro americano - explicaria a atitude espanhola perante o desconhecido, somada à influência objetiva da literatura argonáutica, como a do Le livre du preux et vaillant Jason et de la belle Médée, publicado por Raul Lefévre poucos anos antes da descoberta do Novo Mundo (Paris, 1460).

Com a colonização da América, esses aspectos acentuaram-se cada vez mais. Mesmo após encontrarem fabulosas riquezas no mundo inca e asteca, além de inúmeras minas de ouro e prata, centenas de pessoas partem em busca de fantasiosos e miríficos reinos, pois na busca de riquezas “no se trata únicamente de su valor material, tal como podría ser evaluado hoy en día, lo que está en juego, sino el símbolo en que ese oro va encarnando a medida que el viaje progresa. El oro és una meta” (AINSA, 1986, p. 21).

E também somado à essa influência simbólica, ocorreram elementos do imaginário cristão, observado por Buarque de Hollanda em uma ambiguidade inicial, uma fusão entre o material e o espiritual nas expedições de conquista: “com aquela mescla de espiritualidade e riqueza, de devoção e ambição, de religião do Cristo e do culto do bezerro de ouro, que se acha à base da demanda obstinada” (HOLLANDA, 1985, p. 33).

Assim, o imaginário do maravilhoso relacionou a estranheza do remoto distante (a América) à nostalgia de um valor simbólico que devia ser recuperado. Aqui a viagem e a exploração, como demonstrou Giulia Lancianni, caracterizam-se como a “conquista do espaço de alteridade, como recuperação de mirabilias perdidas” (LANCIANNI, nº 21, p. 22), que inicialmente na busca dos tesouros americanos foi a recuperação do velocino de ouro e do desejo de combinar os valores alienígenas com o seu próprio sistema cultural, convertidos em uma só linguagem, a do maravilhoso. A viagem-exploração, deste modo, também é um processo simbólico do imaginário: “a busca do ouro mítico, como do ouro filosófico da Idade Média, supõe ritos iniciáticos, pontuados de sofrimentos e de sacrifícios incontornáveis, sem os quais o ouro permanecerá escondido” (NAVARRO, 1992, p. 148).

Jacques Le Goff também considerou a viagem dentro desta perspectiva, na qual a aventura assume uma busca pela identidade individual - sendo ela própria uma maravilha (LE GOFF, 1985, p. 23).

Também é perceptível que a maior parte das fantasias e desejos de riqueza materializou-se com a conquista dos grandes impérios indígenas americanos, principalmente o asteca e incaico. A civilização asteca, dominada desde 1521, permitiu aos espanhóis perceberem que os habitantes destas regiões não conferiam nenhuma conotação econômica aos metais tão preciosos, apenas valores ritualísticos, o que lhes facilitava sua posse e conquista. E o império inca foi dominado em 1530. Com isso, as mais famosas descrições de cidades fantásticas americanas iniciam-se durante a década de 30 do século XVI: Sete cidades de Cibola (México e Texas) e Eldorado (América do Sul).

A origem histórica do Eldorado

A origem do Eldorado remonta a 1531-1532, quando o conquistador Diego de Ordaz foi informado sobre a existência do País de Meta, que seria rico em ouro e pedras preciosas5. Sua localização (entre o Peru e a Colômbia) foi influenciada pela cultura pré-colombiana Chibcha - também denominada de Muisca. Logo depois, em 1534, Luiz de Daza encontrou no Equador um índio chamado Muequetá (ou Muiziquitá), que se dirigia ao rei de Quito para solicitar ajuda na guerra contra os Chibcha. Ao descrever o seu país, referiu-se pela primeira vez ao cacique que se banhava com ouro em uma lagoa. Sebastião de Becalcázar (ou Benalcázar), o fundador de Quito, foi um dos iniciadores da busca ao mítico personagem6.

Para diferenciar este local de outras províncias espanholas, Becalcázar denominou-o de Província del Dorado em 1534. O primeiro relato impresso sobre o Eldorado foi de Gonçalo de Oviedo, em 1541 (História general y natural de las Índias). Segundo esse cronista, um príncipe indígena diariamente se cobria com uma espécie de resina, sobre a qual era aplicado ouro em pó por toda a extensão de seu corpo (ALÉS & PUYLLAN, 1992, p. 287).

A repercussão desse depoimento para a mentalidade do período foi fundamental. Não se encontrou em nenhuma cultura indígena até aquele momento, uma utilização de riquezas de tal modo – característica de um raça muito rica e portadora de fabulosas riquezas. Essa tradição do homem dourado, advinda de informações indígenas, foi baseada em um culto religioso dos Chibcha (situados na Colômbia). Várias pesquisas arqueológicas atuais confirmam a autenticidade deste episódio, que desapareceu antes da conquista7.

Ainda em 1537, o general Gonzalo Quesada, e em 1580 Antônio Sepúlveda, retiraram imensas quantidades de objetos indígenas de ouro do lago Guatavita, sem saberem que era o local original do culto Chibcha, intensamente procurado. Mas a primeira ligação textual entre o homem dourado e um lago, ocorreu em 1542, com uma carta de Pizzaro ao rei espanhol (ALÉS & POUYLLAN, 1992, p. 288).

Aos poucos, o Eldorado metamorfoseia-se no imaginário dos conquistadores, passando a designar primeiramente toda mina aurífera, posteriormente toda cidade e país inexplorado, no qual corria qualquer rumor de riqueza e mistério8 . Isso explica-se por uma característica básica do maravilhoso, a sua relação com o remoto-desconhecido. Os símbolos do maravilhoso necessitam basicamente de um contexto fora do familiar para o receptor-leitor. Das primeiras viagens marítimas até a descoberta oficial da América, manifestaram-se diversas imagens de monstros e personagens bizarros em meio às novas e desconhecidas terras, transposições de mitos europeus9.

Logo que expedições iniciaram o vislumbramento dos interiores, inóspitos mesmo aos indígenas civilizados, novamente o maravilhoso manifestou-se, elegendo as florestas tropicais (principalmente a Amazônia) como locais privilegiados para a sua existência.

Entre 1540 e 1560, as descrições do Eldorado e de locais fantásticos começaram a somar-se às do Peru incaico. Reflexo disso foi a narrativa do padre Gaspar de Carvajal em 1541, que também constituiu uma transposição de elementos míticos da mentalidade européia. Na região próxima do Rio Negro (Amazonas), a expedição chefiada por Francisco de Orellana foi atacada por um grupo de mulheres guerreiras.

Seguindo o curso, capturam um indígena, que lhes descreveu a cidade destas guerreiras: “(...) de piedra y con sus puertas, y que de un pueblo a outro iban caminos cercados de una parte y de otra y a trechos por ellos puertas donde estaban guardas para cobrar derechos de los que entran” (CARVAJAL, 1955, p. 104).

Acostumados a descobrir aldeias indígenas com estruturas rudimentares, a descrição imaginária de casas de pedra à maneira européia (como as do Peru incaico), era um importante indício de civilização para os padrões mentais do período. Ainda segundo Gaspar de Carvajal, na capital com muita riqueza em ouro e prata, haveria “cinco casas del sol a donde tienen sus ídolos de oro y de plata (...) y estos adoratorios y casas ya dichas llaman los índios “carana” y “ochisemomuna”, que quiere decir casas del sol” (CARVAJAL, 1955, p. 105).

Lembrando a descrição de Francisco Xerez (impressa em 1534, sobre a Cuzco peruana): “Esta casa dicen que es del sol, porque en cada pueblo hacen sus mesquitas al sol” (HOLLANDA, 1985, p. 29). Tendo conhecimento da relação sol-ouro para os indígenas civilizados, os espanhóis associaram aos países imaginários a existência desses locais. Gaspar de Carvajal também descreveu o interior destas casas, com os tetos ornados com pinturas e objetos de ouro para culto ao sol. Relatou ainda camelos e ovelhas do Peru e “dos lagunas pequeñas de agua salgada, de que hacen sal” (CARVAJAL, 1955, p. 106).

A descrição de mulheres guerreiras na América foi muito comum. Colombo mencionou a ilha das Amazonas em seus diários, Matininó, que constava na cartografia medieval desde o século XIII como a isle Femelle (GANDIA, 1929, p. 64). Apesar da remota existência no passado da participação de mulheres guerreiras e de mitos ancestrais referentes ao matriarcado10, a transposição do imaginário europeu foi o elemento predominante nestas narrativas exploratórias. Membro da expedição que buscava o País da Canela, Carvajal descreveu um estado dominado por guerreiras que controlavam diversas aldeias vizinhas. Ao final do século XVI, essa relação é invertida, e o país das Amazonas torna-se protetorado do império do Eldorado.

Com a primeira edição impressa da obra História Geral de las Índias de Francisco Lopes de Gomara em 1552, a aproximação do Eldorado com o Peru foi ainda mais acentuada. O cronista descreveu em detalhes o resplandecer de Cuzco, a grande capital incaica no Peru, modelo andino para toda a América: todos os objetos domésticos e estatuária eram de ouro puro (GOMARA, 1965, p. 209). As casas do sol, templos religiosos dos indígenas sul-americanos, transformaram-se em sinônimo de riqueza, pela associação entre o simbolismo do astro rei com a cor e o metal dourado, e frequentemente integram ou substituem as imagens literárias das cidades de ouro11.

A substituição pretende tornar mais objetivos e reais os relatos sobre o mito - afinal, as Casas do Sol eram locais materialmente concretos e sua menção já evidenciava a própria transformação do Eldorado de cacique indígena para uma cidade. Um fato que ocorreu objetivamente no final do século XVI.

Metamorfose do fantástico: a Relación de Martinez

Aproximadamente entre os anos de 1580 a 1590, surgiu um manuscrito chamado Relación de Martinez, de grande influência no período. Nele, descreve- se as peripécias de Johannes Martines, mestre de munições de Diego de Ordaz em 1531, que foi abandonado por traição na floresta. Posteriormente familiarizou-se com os indígenas da região, que o levaram até à cidade dourada de Manoa, onde teria permanecido por sete meses. Depois de fugir do cativeiro, fez no leito de morte revelações a um confessor - originando o manuscrito12.

Em 1595, o general  Antonio de Berrio em sua relação impressa em Trinidad (influenciado por Martinez), utilizou-se do termo Manoa, deslocando o mito do Eldorado da Colômbia para a região entre a Venezuela e as Guianas. Segundo Johannes Martinez, a fabulosa cidade seria situada entre uma montanha de ouro, de prata e de sal. O palácio do imperador, o principal edifício da cidade, foi localizado em uma verdejante ilha com um lago. A entrada seria sustentada por magníficas colunas de pórfiro e alabastro – simetricamente alinhadas - com uma galeria ornada por bois de ébano e jóias. Dentro do palácio destaca-se uma imensa coluna de 25 pés de altura, cujo capitel superior ostenta uma imensa lua de argento.

Na base dessa coluna, dois leões vivos estavam presos por correntes de ouro maciço. E ainda no centro do edifício também estava localizada uma fonte quadrangular ornada com quatro tubos de ouro e um imenso sol com quatro lâmpadas de brilho perpétuo (Grand Dictionnaire du XIX siècle, 1871, p. 296).

Este relato sobre o Eldorado foi o primeiro que transpôs objetivamente elementos do imaginário europeu deslocando-se da matriz indígena do culto Chibcha13. Também pela primeira vez surge a denominação Manoa (Manoce), o termo supostamente usado pelos índios Achaga para a cidade de ouro - cujo significado seria laguna ou lago (GIL, 1989).

Além da fusão de elementos autóctones, Johannes Martinez acrescentou a descrição das riquezas de Cuzco, realizada em 1552 por Lopes de Gomara. Tudo é feito de ouro, desde as estruturas arquitetônicas até os objetos domésticos: a imagem de uma urbe acentua os referenciais de civilização e de riquezas. Constituía-se a primeira narrativa definitiva do mito como cidade. A sua situação geográfica – situado em meio à uma verdejante ilha de um lago (já antevista por Gonçalo de Oviedo e Gaspar de Carvajal) - foi destacada por Johannes Martinez. Ainda que os mitos indígenas estivessem relacionados a lagos geograficamente reais - como o Guatavita (Colômbia) e o Titicaca (Peru) - a sucessiva conotação fantástica das descrições foi enriquecida pelo imaginário europeu. O fato do lago Parimá (também denominado de Rupunuwini) ser representado como salgado, reforçou a imagem do mar-oceano envolvendo a cidade dourada.

Aqui temos definida outra matriz cultural do mito, a nostalgia da Idade de Ouro (de origem greco-romana) e do Paraíso Perdido (de origem judaico-cristã), ambas simbolicamente manifestadas com a alegoria da ilha. As representações de uma sociedade ideal e harmônica, sempre presente na história humana, tomou forma definida com os gregos14. Hesíodo (século VII a.C.) relatou a raça de ouro ancestral, e Ovídio (século I d.C.) difundiu a noção de aurea aetas da humanidade.

Porém foi com Virgílio que se desenvolveu a concepção de um retorno a essa felicidade perdida, desterrada pelos deuses com a transgressão humana da navegação e da mobilidade geográfica. Ambiguamente, também é com a navegação que o homem pode reencontrar essa mirabilia, pois a Idade de Ouro permanece ainda incólume em ilhas perdidas e inacessíveis. Assim, na epopéia marítima da Odysséia (9 a.C.), Homero descreveu o encontro de Ulisses com ilhas onde não existem enfermidades e doenças aos mortais, entre as quais as Scylla, Ogígia e as famosas Afortunadas.

Mais tarde Cícero e Plutarco (68-44 a.C.) popularizaram estes locais em seus escritos, como regiões incomuns de felicidade, onde a vida é facilitada pela ausência de sofrimento (MANGUEL, 1987, p. 134). Percebe-se aqui o clima ameno, que será constante nas descrições paradisíacas, mesmo no Brasil colonial, conforme demonstrou Buarque de Hollanda. Também identificada ao Horto das Delícias e ao jardim das Hespérides, a imagem tradicional das ilhas Afortunadas condensaram as narrativas da terra da abundância, da longevidade e da igualdade, manifestando-se mesmo na cartografia medieval até o século XVI.

Outra famosa ilha foi a descrita por Platão, Atlantis (século 4 a.C.). Sua capital com palácios e riquezas sem fim, rivaliza com outras célebres ilhas gregas, como Hyperbórea e Thule, estabelecendo um importante referencial para a imagem das cidades imaginárias americanas. A Idade Média, dando seqüência à tradição, incorporou as narrativas gregas às celtas, cujo exemplo maior é a ilha de Avalon (século 13 d.C.). Merecem também destaque as ilhas de São Brandão, Brazil e Antilia. Com conotações místicas e sobrenaturais, elas originaram-se da cartografia e da literatura ente os séculos XIII e XV (HOLLANDA, 1985, p. 150).

A partir de fins do século XV, a Europa foi acometida de um grande retorno à mitologia clássica e a nostalgias perdidas, através da literatura, pintura, escultura e da poesia. Em parte pelas novas terras descobertas - que reavivaram esses símbolos enfraquecidos na mentalidade européia - e também pelas mudanças culturais efetuadas pelo renascimento clássico, que antecedeu a formação dos mitos americanos. Em 1487 foi publicado o romance Orlando Innamorato, de Matteo Maria Boiard, no qual é descrita a ilha do palácio de Joy, situada no Atlântico. Além das descrições do clima excepcional, o palácio é descrito como sustentado por colunas de cristal e telhados de ouro, com pavilhões incrustados de metais preciosos (MANGUEL, 1987, p. 185).

Em especial essas descrições de arquitetura fabulosa são uma óbvia influência para as posteriores narrativas do Eldorado. Já no século XVI, na península Ibérica, iniciaram-se diversos romances de cavalaria - muito populares entre os conquistadores espanhóis - com elementos do maravilhoso medieval, entre as quais a descrição de seres fantásticos, e mesmo da continuidade das narrativas de ilhas paradisíacas (HOLLANDA, 1985, p. 19).

Especialmente o Amadis de Gaula (Zaragoza, 1508), iniciou um ciclo de enorme influência nas letras ibéricas. Inspirada pelas novelas medievais, como as de Lancelot e Tristão, a aventura espiritual do cavaleiro ocorre em meio a toda uma série de peripécias e aventuras fantásticas pelo desconhecido. Dos vários reinos fantásticos citados em meio a ilhas perdidas, o Amadís de Gaula descrevia em especial o do imperador Apolodium na Fixed Isle: em um ambiente paradisíaco e verdejante, diversas construções e monumentos (como colunas de jaspe) antecederam as narrativas do Eldorado15.

Desta maneira, a ilha, símbolo por excelência do isolamento, é “um lugar onde o maravilhoso existe por si mesmo fora das leis comuns” (DELUMEAU, 1995, p. 120) oposto ao universo fechado dos continentes. Ou seja, nas ilhas o homem é regido por um tempo e um espaço diferenciado do normal, um local onde o fantástico está sempre presente. O simbolismo que envolve esse local pode ser percebido mesmo nos mitos autóctones, como a procura dos índios brasileiros pelo seu Paraíso, que também estaria localizado em uma ilha fabulosa (SCHADEN, 1954, p. 185).

Esse fato reforçou ainda mais os elementos imaginários europeus, quando do contato com as populações originais da América. Pode-se realizar do mesmo modo uma comparação do Eldorado com outra cidade fantástica americana, Cibola, derivada diretamente da matriz das ilhas paradisíacas16. Além da localização geográfica, também os detalhes arquitetônicos da narrativa de Martinez expressaram símbolos de longa duração. Um dos mais fantásticos, os leões presos às torres do palácio, são uma alegoria do poder. Em 1541, o padre Gaspar de Carvajal teria encontrado numa aldeia, a reprodução em relevo da cidade das amazonas que continha: “Dos torres muy altas de cabo con sus ventanas, y cada torre tenía una puerta frontera la una de la otra, y a cada puerta estaban dos colunas, y toda esta obra ya dicha estaba cargada sobre dos leones muy feroces, que miraban

hacia atrás” (CARVAJAL, 1955, p. 86).

Não tendo equivalência na arquitetura indígena americana, o detalhe dos leões eram geralmente associados com o ouro e o sol, mesmo no simbolismo cristão medieval. Várias civilizações antigas construíam leões na entrada de palácios e fortalezas, como as famosas “Porta dos Leões” de Hatusa (Turquia) e em Micenas (Grécia). Também muito constante na heráldica européia, a inclusão desse símbolo animal confirma a necessidade do imaginário em buscar referências no desconhecido, expressando o poder pela arquitetura tipicamente européia.

Por sua vez, os outros elementos arquitetônicos - como as colunas - também fazem parte de uma tradicional simbologia ocidental. Na cabala judaica e no ocultismo medieval, os pilares e colunas dos templos e palácios geralmente representavam a estabilidade eterna e o vão entre estas a entrada para a eternidade. Particularmente a coluna dupla aludia ao templo de Salomão, com suas Jaquim e Baez, também alegorias das corporações de ofício e da posterior Maçonaria.

Estas continham em seu epitel uma lua, tal qual a descrita por Martinez no palácio do Eldorado, que também são muito comuns na arquitetura árabe (FERGUSSON, 1976, p. 98). Seguindo a narrativa, após penetrar pelas colunas do palácio de Manoa, já no seu interior, percorria- se um quadrado plantado de árvores, regado por uma fonte com quatro tubos de ouro. Nos mosteiros e abadias medievais, os jardins quadriláteros com fonte central tinham relação com o simbolismo do número quatro: os elementos da matéria, os quatro evangelistas, os pontos cardeais e, principalmente, as letras do nome de Adão e os quatro rios do paraíso.

Uma alusão, desta forma, ao jardim do Éden, o símbolo central da nostalgia dos tempos primordiais no imaginário medieval. Aliás, liga-se à própria etimologia do termo: Paradisus (Vulgata), Paradeisos (grego), derivados do persa Piridaeta, que significa jardim (FRANCO JUNIOR, 1992, p. 115). A existência desse jardim no centro do palácio também pode ser explicada pela ambigüidade da visão paradisíaca no Ocidente. Inicialmente o sonho coletivo do paraíso cristão (no Gênesis) estava baseado na imagem do Éden, o jardim idílico que alimentou as tradições dos lugares naturais e das ilhas perdidas.

Já no Apocalipse, esta imagem se converteu em uma cidade, a Jerusalém Celeste, um referencial fantástico desta cidade histórica, reflexo da civilização urbana greco-romana17. Durante a Idade Média Média, ocorreu um choque entre essas duas concepções imaginárias, exemplificado por Le Goff: “numa versão do Apocalipse de São Paulo vê-se o Paraíso-jardim absorver o Paraíso-cidade e os quatro centros deste paraíso provém do interior das paredes da cidade paradisíaca” (LE GOFF, 1984, p. 441).

Mas na narrativa do Eldorado, ocorre a unificação dessas imagens: sua localização em meio à floresta tropical, a imagem da ilha no lago salgado, sua arquitetura oriental (inspirada em Jerusalém e Constantinopla), e por fim o jardim em seu interior. Johannes Martinez ainda descreveu no interior do palácio um sol de ouro sobre um altar de prata diante do qual brilhavam quatros lâmpadas eternamente. Desde a Grécia antiga, existem relatos sobre misteriosas lâmpadas que nunca apagavam. Os romanos, segundo a tradição, fabricavam lâmpadas sepulcrais que se mantinham acesas por muitos anos através da oleosidade do ouro. Na Idade Média, Santo Agostinho referia-se a lâmpadas eternas existentes no templo

de Vênus, que para ele simbolizavam a imortalidade do espírito (FERGUSSON, 1976, p.104-106).

Assim, a referência destas lâmpadas no Eldorado, reafirma sua identificação com o Paraíso Perdido, a uma condição humana primordial, perpetuada por fantásticos locais inacessíveis.

Maravilhoso e poder: o Eldorado de Walter Raleigh

Apesar da influência do manuscrito de Martinez, o relato mais famoso da cidade dourada foi publicado em 1596 na Inglaterra (The discoverie of the large, rich and beautiful empire of guiana, with a relation of the great and golden city of Manoa), pelo corsário Walter Raleigh, após suas buscas infrutíferas ao fabuloso local no norte da América do Sul. Seu autor não chegou a visitar a referida cidade, descrevendo em detalhes as populações indígenas que a delimitavam, tributárias do império das Guianas, muito poderoso “y adornado con tantas ciudades, villas, templos y tesoros” (RALEIGH, 1980, p. 65).

Walter Raleigh acentuou a relação Peru-Eldorado, ao considerar o governante como descendente direto dos incas, que “está gobernado por las misma leyes, y el imperador y la gente observan la misma religion, y la misma forma y política de gobierno como se usaban en Peru” (RALEIGH, 1980, p. 66). O corsário britânico teve uma grande influência dos relatos de Jean de Mandeville, tanto na forma de narração quanto nos temas descritos. Ao contrário de Johannes Martinez, não afirmou que esteve na cidade em questão, mas que obteve informações fidedignas e confiáveis, de habitantes da região.

Um procedimento que manteve também com as descrições dos descabeçados e das Amazonas, tal como Mandeville (ao obter informações de terceiros), o que de certa maneira, explicaria a enorme popularidade de seu relato. Por intermédio da narrativa de sir Walter Raleigh, esses personagens tornaram-se conhecidos no Velho Mundo, apesar de acéfalos constarem no Mappae Mundi de Piri Reis em 1513 e das Amazonas serem descritas por inúmeros relatos sobre o Novo Mundo. Walter Raleigh conservou a cidade das amazonas em uma ilha, que teria “gran cuantidad de planchas de oro (chaguacas) e una classe de piedras verdes, que los espanoles llaman piedras de yade” (RALEIGH, 1980, p. 88).

Em outra região, descreveu os Tivitiva, indígenas que construíam cidades em árvores e os Epuremeyo, que mantiveram uma grande cidade chamada Macureguary, em uma montanha. Porém a mais surpreendente descrição é a referente aos descabeçados, também habitantes de uma ilha: “son chamados Ewaipanoma, se informa que tienem los ojos en los hombros, y la boca en la mitad del pecho, y que una gran cola de pelo les crece hacia atras entre los hombros” (RALEIGH, 1980, p.161).

A associação entre acéfalos e tesouros ocultos em terras exóticas também pode ser vislumbrada com o mapa-mundi de Leardo (1448). Na África misteriosa, concebida pelo cartógrafo, esses personagens habitam um país com montanhas de ouro. Sendo a narrativa de Raleigh apenas a conservação dessa associação no imaginário geográfico: os acéfalos funcionam como símbolos de guarnecimento das riquezas fabulosas, conferindo ao mesmo tempo exotismo e horror em suas imagens. Todos esses povos e cidades descritas, para Walter Raleigh, seriam tributários e súditos da capital do império das

Guianas, Manoa, localizada em uma ilha ao centro do lago Parimá.

Deste lago “y en muchos otros rios, ellos recogniam granos de oro perfectos, y em pedazos tan grandes como piedras pequenas” (RALEIGH, 1980, p. 177). Com Walter Raleigh vemos desenvolvida a forma final do Eldorado: o império que abrange toda a região norte do Amazonas. A matriz objetiva dessa representação foram os tradicionais reinos fantásticos do Ocidente, cujos mais famosos exemplos, os reinos de Prestes João e Ophir, em sua versões clássicas, estão também situados em ilhas e cercados de elementos fantásticos e maravilhosos.

Soberano cristão supostamente descendente dos Reis Magos, Prestes João e seu reino inicialmente eram localizados na Ásia (por volta de 1165), e a partir de 1480, os portugueses afirmaram ser na África. Símbolo do imperador universal, pois como o Eldorado, ultrapassaria todos os soberanos do mundo em riqueza e poder. Sua extrema mobilidade geográfica tem similariedades com as cidades douradas da América do Sul (são sucessivamente transferidas da Colômbia para a Venezuela, Guianas, Amazonas, Bolívia, Paraguai, Mato Grosso e outras regiões).

Outra aproximação é a descrição do palácio-capital, construído sobre alicerces feitos de pedras preciosas, muros de ouro, grades e tetos de cristal. O relato mais famoso deste mirífico reino surgiu em 1357, com o conhecido Voiage de sir John Mandeville. Nele, encontramos um recolhimento de todas as lendas existentes neste período na Ásia, como as amazonas, os acéfalos, fonte da juventude, ilhas paradisíacas, animais bizarros e exóticos, regiões infernais, cidades fantásticas (DELUMEAU, 1995, p. 103-106), ou seja, todas as matrizes imaginárias do maravilhoso americano.

E o reino de Ophir, descrito pela Bíblia, seria o local de onde Salomão e o rei de Tiro mandavam vir suas maravilhas e riquezas em ouro, prata, marfim e pedras preciosas. De localização imprecisa, alguns autores clássicos o situaram em locais diferentes: Ptolomeu (Málaca), Hartenius (Oriente), D. Anville (Índias Orientais), e diversos outros na Etiópia. Cristovão Colombo em retorno à Europa, também acreditava ter descoberto Ophir em uma ilha das Antilhas, iniciando a relação do Novo Mundo com temáticas do fantástico ocidental. Além da imensa fortuna, esse reino também era conhecido pela justiça e benevolência de seus governantes (MANGUEL, 1987, p. 278).

O espanhol Arius Montanus, o famoso autor da Bíblia poliglota, publicou o mapa mundi Pars Orbis em 1571 (Antuérpia). Nele a cidade de Ophir foi localizada na América do Sul, representada ao sul do rio Maranõn (Colômbia)18. No livro de Walter Raleigh, a descrição da cidade de Manoa foi omitida, permanecendo apenas a das regiões circundantes, o que também confere uma certa aura de mistério. Que longe de desacreditá-la aumentou ainda mais sua popularidade e fama. Como essa inexistência objetiva de descrição se tornou o mais famoso relato do Eldorado?

A imagem do local como cidade é implícita, pela referência como capital do império, e as descrições das imensas riquezas tornam-no obrigatoriamente uma região desenvolvida e civilizada: uma urbe aos moldes europeus. A incerteza é um dos grandes estruturadores do imaginário do maravilhoso, que lhe permite sua longevidade na mentalidade pouco objetiva e empírica deste período. Justamente, essa ausência permitiu ao imaginário projetar modelos urbanos coletivos, pois cada intérprete do texto de Walter Raleigh confeccionou uma imagem específica de cidade. Isso foi perceptível a partir do sucesso da publicação do livro de Raleigh, onde o mito dourado provocou uma verdadeira efervescência no imaginário coletivo.

Iniciam-se diversas ilustrações sobre a região amazônica, onde percebem-se diversas apropriações simbólicas, compensando novamente a falta de conhecimento sobre essas desconhecidas paragens. A primeira representação iconográfica da cidade do Eldorado foi realizada por Antônio de Berrio e Walter Raleigh em 1595 (um anos antes da publicação de seu livro, durante a expedição ao Orenoco), e incluída na obra Travels, de Levinus Hulsius em 1599. Trata-se de um mapa onde representou-se um grande lago (com a inscrição The lake of Manoa)19 de formato irregular, com inúmeros afluentes (num total de 33 rios) e ilhas de variados tamanhos. A cidade do Eldorado é situada na esquerda do lago e comparada com outras cidades do mapa20 seu tamanho é muito destacado: em forma retangular, com diversas torres cônicas e portões, lembrando um castelo medieval. Na mesma obra em que foi publicado esse mapa, surge outra representação desta cidade fantástica.

De autor anônimo, a ilustração tornou-se a mais famosa do fantasioso local, recebendo a denominação Manoa del Dorado, adotada por toda a posterior cartografia. A cidade é situada acima de uma grande lagoa (com o epíteto Lacus Salsus Parime), onde navegam dois grandes barcos a vela. Na margem esquerda do lago, diversas pessoas transportam mercadorias, canoas e carroças entre esta lagoa e um rio no canto superior (denominado Elsekebe F).

Esse rio - o Essequibo - é o maior rio da atual Guiana Inglesa, e confirma definitivamente a localização do Eldorado neste local. Ou seja, de uma região de possessões espanholas (Colômbia, Venezuela), a cidade dourada transfere-se para domínios britânicos (apesar da maior parte do lago estar representada dentro da Amazônia portuguesa). Os dois veleiros ilustrados apresentam características tipicamente mediterrâneas. A vela é do tipo latino (alla trina - de forma triangular) presa a uma larga haste, com dois mastros. Tanto a popa quanto a parte de frente das embarcações possuem forma de gancho, característica de navios de origem árabe

e utilizados na Europa durante os séculos XV e XVI (GOLDSMITH-CARTER, 1969, p.20).

A cidade do Eldorado é representada em volta de uma montanha, com duas grandes colunas circulares justapostas à entrada. Apresentando grande quantidade de torres com pináculos, casas, muralhas, aquedutos, minaretes espiralados, numa ampla fusão entre templo-cidade-fortaleza. A comparação com o modelo arquitetônico de Constantinopla é inevitável. A cidade apresentava em seu planejamento a seguinte ordem. Na extrema esquerda situavam-se a coluna de Godos, a Igreja de Santa Sofia e o Palácio Sagrado - grandes construções religiosas que se destacavam pela altura e imponência no plano geral (RUNCIMAN, 1977, p. 146-147). A ilustração do Eldorado apresenta similariedades em forma e planejamento. O centro de Constantinopla era ocupado pelo aqueduto de Valens - no Eldorado o centro é preenchido por 3 retângulos simétricos com ranhuras inferiores, um óbvia representação estilizada

de aqueduto21.

A maior característica urbana da antiga Bizâncio é a localização circular ao mar de Propântide - no Eldorado é substituído pelo lago salgado do Parimá. Que ressalta no modelo imaginário como uma cidade-ilha. Desta forma, situada entre a confluência de duas civilizações (a oriental e a ocidental), o complexo urbano de Constantinopla serviu de modelo para cidade ideal durante muitos séculos. A arte européia acabou por perpetuar esse modelo imaginário, assim como a cartografia após o século XVII.

No mesmo ano de publicação das mencionadas representações do Eldorado (1599), surgiu o mapa Tabula Geographica de Theodoro De Bry, que acompanhou a tradução latina do livro de Raleigh22. Em termos geográficos, representaram até metade do século XVII o conhecimento mais apurado da realidade física e natural dessa região23. A carta de De Bry apresentava praticamente todos os detalhes mencionados por Raleigh em sua obra, destacando o imenso lago Parimá cortado pela linha do Equador.

É evidente que tanto a obra de Walter Raleigh, quanto a carta de De Bry e Hondius possuíam finalidades específicas de demonstrar familiaridade do europeu perante essa região geográfica, com claras intenções colonialistas pela Inglaterra e demais países europeus. Juntos, deram um extraordinário impulso para a difusão do mito do Eldorado. Os mapas cartográficos e os atlas não são apenas reveladores das concepções da realidade físico-geográfica de cada época, mas também eficazes instrumentos de amplificação das mesmas – popularizando mitos e fantasias sem correspondência com

o real (TUCCI, 1985, p. 40-44).

As cidades imaginárias sul-americanas sobreviveram no pensamento erudito até meados do século XVIII, quando as novas fronteiras foram desbravadas pelos modernos exploradores, iniciando sua contestação científica. Porém, em sua grande maioria, transformaram-se através do folclore e das tradições, nas cidades perdidas e encantadas mantidas pelo imaginário popular até nossos dias (LANGER, 1996, p. 40-44). Afinal, o que seria do homem sem seus sonhos e fantasias?

Conclusão: um mito de familiaridade simbólica

Uma avaliação de todo o impacto e importância das cidades imaginárias durante a conquista e colonização da América se revela complexa e limitada. Não podemos esquecer que todas essas simbolizações e imagens estavam estreitamente relacionadas ao contexto mental predominante na época - a maioria dos indivíduos acreditavam na veracidade dessas representações - portanto, vinculada a todas as instituições (políticas, sociais e econômicas). Mesmo que tenham sido fundamentadas em tradições indígenas24, somente o fato de terem sido nomeadas pelos espanhóis (como Cibola e o Eldorado) indica um caráter acentuadamente eurocêntrico e conquistador. Não se procurou compreender a realidade autóctone, mas sim superá-la e mesmo adaptá-la às necessidades européias.

Esse confiscamento da realidade americana durante o início da história moderna - o exemplo máximo foi Colombo, como percebe Stephen GREENBLATT (1996) - pode ser percebido na origem da tradicional representação do Eldorado: os europeus afirmaram compreender as descrições indígenas, criando assim o mito. O que ocorreu, porém, foi uma adaptação improvisada (desconhecia-se a maioria dos dialetos da Amazônia) dos supostos diálogos - a conquista também está presente na troca de palavras. A formação do mito confirmou essa relação.

Projetando modelos tipicamente europeus, as imagens de cidades douradas desvincularam-se de qualquer elemento autóctone. Outro fator, presente até nossos dias, foi fundamental para a difusão e popularidade dessa imagens. Em regiões desconhecidas e temerárias, o mito funcionou como uma espécie de orientador de elementos familiares, facilitando o povoamento e a colonização. O seu enfraquecimento no século XVIII explica-se pelo sucesso da ciência nesse contexto: aumentando as áreas de expansão do conhecimento geográfico e dos centros populacionais, o maravilhoso (importante elemento perpetuador do mito) é restringido a escassas regiões. Um fator negligenciado, mas também fundamental, foi a perpetuação das cidades fantásticas pelo folclore popular, o que ocasionou ainda maior indiferença pelos intelectuais, pois as superstições eram consideradas sintomas de inferioridade durante a época das luzes.

A relação fundamental para se compreender o mito das cidades fantásticas coloniais - incerteza, repetição e analogia de elementos simbólicos familiares sobre o desconhecido – representa uma das facetas mais extraordinárias da capacidade humana, de imaginar e conceber imagens que possam libertá-lo de sua prisão que constitui o espaço físico. O homem, em sua eterna busca pelo ilimitado, acabou criando mitos que respondem ao seu desejo de poder e conquista, características inseparáveis tanto das cidades fantásticas como da própria sociedade moderna.

NOTAS:

1. O mito, segundo Raoul Girardet, é uma metamorfose da recusa do real, que fornece uma explicação dos acontecimentos e fatos, realizando um papel de mobilização social (GIRARDET, 1987. p.13). Segundo Bronislaw Baczo, o mito é uma produção do imaginário social que fornece respostas à própria sociedade de “seus desequilíbrios às tensões no interior das estruturas sociais e às eventuais ameaças de violência” (BACZO, 1984, p.308). E segundo Cornelius Castoriadis o mito é “uma respostas racional dada no imaginário por meios simbólicos” (CASTORIADIS, 1982).

2. O maravilhoso é todo imaginário que expressa as diferenciações culturais entre o autor, seu público e as descrições de um mundo distante, exótico e disforme, traduzidos em imagens fantásticas e estupendas (LANCIANNI, nº 21, p.21). Abrangendo vários sistemas simbólicos (mitos e utopias), o maravilhoso privilegia as imagens de viagens e explorações ou descrições de contato com o outro, numa relação de alteridade.

3. Cristovão Colombo, Estrabão, Toscanelli e Martin Behaim elaboraram seus projetos geográficos levando em conta os versos de Medea de Sêneca (AINSA, 1986, p.5). O cronista Lopes de Gomara também observou essa famosa obra de Sêneca como uma profecia da descoberta da América (GOMARA, 1965. p.368).

4. As aventuras de Jasão constituem a primeira aventura náutica do Ocidente que em seu núcleo primitivo - são anteriores à redação da Odisséia. A sua celebridade se deve a Apolônio de Rodes, que escreveu as Argonáuticas no terceiro século antes de Cristo (GRIMAL, 1965. p.51).

5. O fabuloso e rico país de Meta, situado no rio de mesmo nome (no interior da Colômbia), com o tempo transformou-se no Eldorado: ambos tiveram em sua origem o contato dos espanhóis com a cultura Chibcha (RAMOS PÉREZ, 1954. p.20-54).

6. As principais expedições em busca do Eldorado foram: Diego de Ordaz (1530), Sebastião de Benalcázar (1531-32), Antonio de Herrera (1535), Pedro de Candia (1535), Gonçalo Quesada (1537), Gonçalo Ximenes de Quesada (1539), Pizarro (1541-42), Pérez de Quesada (1540-42), Francisco de Orellana (1541-42), Phillip Von Hutten (1541-46), Lope de Aguirre (1552-60), Pedro de Ursua (1559), Antônio de Sepúlveda (1580), Antonio de Berrio (1584-95), Walter Raleigh (1595), Robert Harcourt (1613) e Apolinário Dias de Fuente (1760). (GANDIA, 1929. p. 103-143).

7. Na cultura Chibcha, os chefes viajavam em liteiras adornadas com ouro e feixes deste metal penduradas na porta do palácio. Cavernas, montanhas, lagos e templos eram considerados lugares sagrados onde os deuses recebiam ouro e esmeraldas. “A cerimônia que inflamou a imaginação dos soldados espanhóis, entretanto, era a praticada quando um novo chefe assumia o poder. Em tal ocasião, o iniciado era coberto com resina e envolto em ouro em pó. Fulgurante da cabeça aos pés, era levado em uma canoa ao centro da lagoa sagrada. Enquanto seus súditos lançavam da praia oferendas à agua, ele mergulhava para retirar o ouro, que permanecia no fundo do lago” (MEGGERS, 1985. p. 134). Apesar de especialistas modernos negarem a vinculação desse episódio indígena com o mito espanhol (RAMOS PÉREZ, 1995, p.281), a sua confirmação atual é um consenso entre os arqueólogos colombianos e norte-americanos. O cacique de Guatavita (lago da Colômbia) mantinha um grande poder econômico e político em diversas regiões indígenas através do misterioso culto do encobrimento com ouro (FERNANDO PÉREZ, 1990, p. 03).

8. Apesar dessa transformação, a descrição do culto dourado permaneceu constante no imaginário. Entre 1570 e 1580 foi escrito o famoso livro de Juan de Castellanos, Elegias de varones ilustres de Indias (publicado em 1589), que divulgava em emocionantes versos as etapas do resplandecente ritual (FERNANDO PÉREZ, 1990, p. 06).

9. Os modelos imaginários são fundamentais para a compreensão

desse mitos: “numa época em que ouvir valia mais do que ver, os olhos enxergavam primeiro o que se ouvira dizer” (MELLO E SOUZA, 1986. p.21).

10. Historiadores atuais do imaginário mítico da conquista, como Tânia Navarro, ainda insistem na veracidade do relato de Carvajal: “Nada prova que não existiram essas mulheres guerreiras (...) e a mistificação neste caso não passa de uma tentativa de obscurecimento em relação a uma realidade possível e indesejável ao sistema” (NAVARRO, 1992, p.161). Essas concepções esquecem que os europeus, antes de mais nada, vislumbravam no desconhecido imagens familiares ao seu referencial cultural, que eram integrantes de uma tradição secular. Assim, a imagem de uma sociedade de mulheres guerreiras existiu desde os gregos, na cartografia medieval, na literatura fantástica do séc. XIV ao XVI, e nos relatos de explorações geográficas da Ásia e África. Não há evidências no passado histórico de uma tal sociedade, depois de um século de pesquisas arqueológicas na região amazônica.

11. O historiador argentino Enrique Gandia, ao analisar documentos

coloniais, constatou essa associação. Escriturários de Assunção em 1601, ao transcreverem a Relación de Hernando de Ribeira (1543), trocaram as frases originais “Casa del Sol” por “Eldorado” e dicen que ali se enciera el sol por “que hasta la laguna llaman Eldorado” (GANDIA, 1929, p.204).

12. Segundo alguns especialistas, esse manuscrito teria sido inventado pelo conquistador Domingo de Vera, para impressionar o general Antonio de Berrio - que publicou em 1593 uma relação com elementos da narrativa de Martinez: Relación de lo sucedido en el descubrimiento de guayana y Manoa. (GANDIA, 1929, p.132).

13. Apesar disso, o relato de Martinez ainda conservou a tradição do ritual dourado: “En suas fiestas, cuando el emperador brinda con sus capitanes y tributarios, entran los criados y untan el cuerpo de éstos con un bálsamo blanco que llaman Curcay, y luego soplan sobre ellos oro en polvo por medio de canãs huecas, hasta que quedan brilhantes de pies a cabeza, y asi adornados, se sientan y beben, por veintenas y centenas, por cinco o seis dias seguidos. Y por haber visto eso, y por la abundancia de oro que ví en la ciudad, las imagenes de oro que usam em sus guerras, llamó a quela region el Dorado” (GANDIA, op.cit., p.132). Observa-se que a descrição do culto é praticamente semelhante à narrativa efetuada por Oviedo em 1541, com exceção da afirmação de que Martinez teria presenciado pessoalmente o ritual.

15. Outras seqüências do Amadís também influenciaram os conquistadores com seus locais fantásticos: o Palmerin de Oliva (1511) com a sua fonte da Juventude (publicada dois anos antes da expedição de Ponce de Leon ao fabulosos local), as Sergas de Esplandián (1515-1520) com o Reino das Amazonas da Califórnia (que impressionou Cortez, originando a denominação geográfica). (HOLLANDA, 1985, p. 19-20; PRATT, 1967, p.454-470).

16. A cidade imaginária de Cibola foi procurada pelos espanhóis de 1530 a 1540 no México. Teria sido fundamentada em uma série de mitos indígenas, chamados de Chicomoztot. As casas de Cibola seriam, segundo os espanhóis, construídas em pedras preciosas (GANDIA, op.cit. p. 65). Os sucessivos fracassos exploratórios originaram em regiões próximas outras cidades imaginárias, Axa e Quivira (no atual estado de Kansas), com torres resplandecentes e luminosas (GOMARA, op.cit. p.358). Outros locais fantasiosos na América, influenciados pelo mito medieval das Sete Cidades foram as Sete ilhas das Pérolas na Bacia do Prata (mencionado por Oertel em 1574 no Theatrum) e as Sete Cidades do Piauí. (LANGER, 1996, p.111-115).

17. As representações da cidade de Jerusalém concentram-se em duas imagens tradicionais. Até o século VII, com inspirações orientais temos a denominada Jerusalém Escatológica, na qual se concebia que este centro histórico, no final dos tempos seria fértil e muito rico, socorrendo todo o mundo civilizado desta época. Após o século X, temos a Jerusalém Celeste, inspirada em Constantinopla, e que seria a equivalente no Paraíso desta cidade real. (PANTAGLEAN, 1994, p.461).

18. Arius Montanus foi influenciado, através de entrevistas em 1566-1567, com o conquistador espanhol Jimenez de Quesada em Santa Fé. Quesada havia explorado em 1537 a região da Colômbia em busca do Eldorado: encontrou o lago Guatavita, da qual retirou grande quantidade de ouro pré-colombiano (GIL, 1989, p.300).

19. O lago de Parimá já havia sido representado anteriormente pela cartografia: em 1568 no mapa Portulan, de Fernando Vaz Dourado, um lago aparece sobre o Orenoco, porém sem denominação (ALÉS & POUYLLAU, 1992, p.297).

20. O rio abaixo do lago Parimá apresenta a ilustração de 15 cidades - devido ao escasso tempo de ocupação dessa região, todas devem se também cidades imaginárias.

21. A similaridade da ilustração do Eldorado com a cidade de Constantinopla, pode ser observada em uma planta efetuada em 1420 pelo florentino Cristoforo Buondelmonti: toda a grande área de Constantinopla é reduzida e compactada entre as muralhas exteriores, reforçando o caráter de cidade-ilha e destacando os edifícios religiosos.

22. (Conf. ALÉS & POUYLLAU, op.cit. p.297). Ainda em 1599 surgiu o mapa Niewe Caerte, de Jodocus Hondius: uma edição totalmente similar a de Theodoro De Bry. Em um epíteto central, informa que o lago Parimé possui a extensão de 200 léguas - um tamanho fabuloso para os padrões do período. O lago é cercado por uma extensa cadeia montanhosa e seu contorno é acentuado por linhas mais escuras. O desenho da cidade de Manoa, situado próximo a uma ilha, novamente recorda um castelo feudal com três torres escalonadas.

23. A partir de sucessivas explorações, iniciaram-se as reformulações do mito dourado (ainda no séc. XVI): sua existência só foi possível manifestando-se em outros locais ainda pouco conhecidos. Dentre as mais famosas cidades vinculadas ao Eldorado, temos o Paititi (Peru) e o Gran Moxo (Paraguai e Mato Grosso). Outras cidades imaginárias sul-americanas foram: Ciudad de Los Césares (Chile e Argentina), Reino do Rei Branco (Prata), Waipite, Mairubi, Enim, Ambaya, Telan, Yunculo, Conlara, Ruparupa, Picora, Mojos, Trapalanda, Linlín, Tierra dos Musus, Los Caracaraes, Trapalana, Tierra de los Chunchos, Chunguri, Zenú, Meta, Macatoa, Candiré, Niawa, Dodoiba, Supayurca. (GANDIA, op.cit., p. 05-281).

24. Seria fundamental para uma melhor compreensão das cidades imaginárias americanas, o estudo do envolvimento da mitologia e das culturas indígenas em sua formulação - o que no presente momento encontra-se dificultado pela inexistência de pesquisas e fontes acessíveis.

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