É comum no período natalino essa velha história vir a tona, onde alguém metido a sabichão diz que a Coca-Cola inventou o Papai Noel trajado de vermelho, pois antes disso, ele usaria roupas verdes ou de outras cores. O problema é que essa informação equivocada acabou gerando um Efeito Mandela até hoje difundido, em que pessoas realmente acham que a cor vermelha foi atribuída pela Coca-Cola e não existia antes de ela ter feito isso. Todavia, neste breve texto mostro que realmente houve uma influência da empresa de bebidas, mas não da forma como as pessoas pensam.
De qualquer forma, é preciso remontar na História para saber algumas informações sobre o personagem do Papai Noel. Primeiro, ele foi inspirado em São Nicolau de Mira (?-350), o qual tornou-se com o tempo um santo bastante venerado em alguns países do leste europeu. Todavia, não se sabe exatamente quando surgiu a história de que Nicolau em determinada época do ano, dava presentes para crianças, já que o santo ficou mais conhecido no medievo como um taumaturgo - um fazedor de milagres. No entanto, durante o século XVI, em países de origem germânica como Alemanha, Bélgica, Países Baixos, Áustria e Suíça, surgiu em alguns lugares a Festa de São Nicolau, celebrada entre os dias 5 e 6 de dezembro.
Nestas datas alguns homens vestiam-se como o santo, usando longas capas, mira, cajados e barbas postiças as vezes. Os trajes eram nas cores marrom, preto, cinza e depois vermelho. Tais homens eram chamados de Sinterklaas, um acrônimo do nome São Nicolau. Em algumas localidades o santo que dava presentes para crianças, ganhou companheiros como Pedro Preto, anjos, duendes e o demônio Krampus. Posto isso, ainda hoje essa tradição de Sinterklaas é realizada em algumas cidades neerlandesas, alemães, suíças e austríacas. E tais tradições influenciaram diretamente a ideia que temos hoje do Papei Noel, pois por volta do século XVII, Sinterklaas chegou à Inglaterra, sendo renomeado como Santa Claus ou Father Christmas.
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| Ilustração de Sinterklaas para o livro The Children's Friend, number III (1821). |
A figura de Santa Claus ou Papai Noel como é conhecido no Brasil, não teve grande impacto na Inglaterra entre os séculos XVII e XVIII devido a onda conservadora protestante. Todavia, no século XIX, Santa Claus começou a ganhar destaque, e o mesmo ocorreu nos Estados Unidos, os quais herdaram a tradição do bom velhinho que no dia de Natal levava presentes para as crianças. No caso, salienta-se que a versão atual do Papai Noel com seu trenó puxado com renas, vivendo no Polo Norte, tendo elfos ou duendes fazendo os brinquedos e viajando nos dias 24 e 25 de dezembro, é algo desenvolvido ao longo dos séculos XIX e XX.
No caso dos EUA, o ilustrador Thomas Nast (1840-1902) ficou famoso por suas ilustrações do Papai Noel. Nast concedeu algumas características marcantes ao personagem, como a forma física mais gorducha ou gorda, um rosto gentil, nariz redondo, bochechas avermelhadas, gorro, casaco e calças, já que outras representações do período, sobretudo, na Europa, representavam o personagem geralmente magro e alto, usando sobretudo ou túnica.
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| Nast desenhava o Papai Noel desde 1863, mas a versão acima data de 1881, sendo uma das mais clássicas dele, que originalmente saiu em preto e branco e depois foi colorida. |
No entanto, enquanto isso era sendo moldado e consolidado, Papai Noel naquele período nem sempre usava roupas vermelhas. Existem ilustrações do século XIX mostrando o bom velhinho vestido de verde, azul, branco, cinza, marrom, roxo, etc.
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| Cartões natalinos mostrando o Papai Noel usando trajes de outras cores. A datação é incerta, datando de entre 1870 e 1910. |
Mas finalmente para concluir essa breve exposição, de onde veio a ideia de que a Coca-Cola inventou a cor vermelha das roupas do Noel? Isso é algo que surgiu na década de 1930. Embora que dez anos antes, a empresa já fizesse anúncios natalinos usando Santa Claus trajados de vermelho, baseados no modelo vigente desde o século XIX. A diferença foi que em 1931, a Coca-Cola contratou o ilustrador Haddon Sundblom (1899-1976) para desenhar um novo Papai Noel para as propagandas natalinas. O artista inspirado numa descrição do personagem advinda de um poema natalino de 1822, concebeu um homem idoso, gordo, de nariz redondo, face gentil e alegre, bochechas vermelhas, vestido de vermelho, e que voava num trenó puxado por renas e ia entregar presentes na Véspera de Natal. Para completar, Papai Noel também aparecia bebendo o refrigerante da empresa.
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| O famoso Papai Noel da Coca-Cola surgiu em 1931 e criou a falsa ideia de que a empresa inventou ele vestido de vermelho. |
Sundblom fez várias ilustrações do personagem pelos anos seguintes, e por conta de que a Coca-Cola era uma marca mundialmente conhecida, logo, surgiu a associação dela com o Papai Noel e em algum momento indeterminado e não se sabe o motivo, surgiu o Efeito Mandela de que a empresa teria sido a responsável por inventar os trajes vermelhos do personagem.
NOTA: O farmacêutico John Pemberton (1831-1888) inventou em 1884 uma bebida energética e alcóolica a base de folhas de coca e noz-de-cola, no entanto, com o crescimento de movimentos antiálcool nos EUA, Pemberton para não ter problemas com as autoridades e perder clientes, mudou a fórmula em 1886, removendo o álcool e usando água gaseificada, e assim surgiu o refrigerante de cola. No entanto, o produto não foi um sucesso e Pemberton vendeu a fórmula. Anos depois em 1893, o empresário Asa Griggs Clander registrou a marca Coca-Cola, nome sugerido por Frank Robinson, amigo e sócio de Pemberton. Com algumas alterações na fórmula, o refrigerante começou a ficar conhecido aos poucos.
Referências bibliográficas:
BOWLER, Gerry. Papai Noel: uma biografia. São Paulo, Planeta do Brasil, 2007.
Referências da internet:
Cinco coisas que você não sabia sobre o Papai Noel e a Coca-Cola
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