A Torre Eiffel é provavelmente a torre mais famosa na atualidade, sendo visitada por milhões de pessoas todos os anos. Essa gigantesca torre se tornou um marco na paisagem parisiense há mais de um século. E isso é tão marcante que hoje em dia seria difícil imaginar Paris sem sua torre de terro forjado. Mas saiba que foi considerada a possibilidade de se demolir a torre após seu propósito inicial. Além disso, quando ela foi inaugurada teve muita gente que não gostou de seu visual, considerando sua presença uma afronta a bela arquitetura parisiense.
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| A Torre Eiffel fotografada em 1889 no ano de sua inauguração. É possível ver diante dela os prédios e pavilhões da Exposição Universal de Paris de 1889. |
Origem
O projeto da Torre Eiffel foi encomendado pelo engenheiro Gustave Eiffel (1832-1923) que fez carreira projetando pontes ferroviárias e algumas estradas. Em 1868 ele abriu sua própria construtora a Eiffel et Cie, o que impulsionou o crescimento de seu nome, incluindo elaborar projetos para outros países como Hungria, Áustria, Portugal, Chile, México, Estados Unidos etc. Dez anos depois a empresa já era mundialmente reconhecida, condição essa que ela foi contratada para construir os pavilhões e prédios da Exposição Universal de 1878, o que marcou o primeiro contato de Eiffel com esse tipo de evento.
As exposições universais começaram a serem realizadas em 1851, iniciando em Londres. Tratava-se de grandes eventos públicos para apresentar novas tecnologias, exaltando a Revolução Industrial e o progresso tecnológico. Era comum nessas exposições serem apresentados trens, automóveis, motores e outros tipos de máquinas e equipamentos. As exposições aconteciam em diferentes países ocorrendo com temporalidade irregular, pois algumas exposições se separavam das outras em quatro anos, mas outras em cinco, três ou dois anos. De qualquer forma, em 1889 foi decidido que a exposição daquele ano seria novamente realizada em Paris. Como Eiffel havia trabalhado na edição de 1878, sua empresa foi contratada novamente pelo governo para construir os pavilhões e prédios, mas dessa vez pediram que uma atração turística fosse feita.
Gustave Eiffel então chamou dois engenheiros da sua empresa, Maurice Koechlin (1856-1946) e Émile Nouguier (1840-1897) para projetarem uma torre. Como a empresa de Eiffel era conhecida por suas estruturas em ferro e aço, a torre deveria se inspirar nesse estilo, tendo como referência as pontes produzidas pela companhia. Condição essa que que o material escolhido para se construir a torre foi o ferro fundido. E isso também se deve ao motivo de ele ser mais fácil de ser forjado, além de que incialmente a torre seria uma atração temporária, permanecendo de pé enquanto durasse a exposição universal.
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| Planta da Torre Eiffel feita por Maurice Koechlin por volta de 1884. |
De início Eiffel não aprovou o projeto de Koechlin e Nougiuer, então chamou seu arquiteto veterano Stephen Sauvestre (1847-1919), pedindo que ele "embelezasse" a estrutura. Dessa forma, Sauvestre concedeu arcos decorativos, um pavilhão de vidro e outros ornamentos. Eiffel se agradou da nova versão e comprou a patente. Em 1885 ele exibiu o projeto para a Sociedade de Engenheiros Civis, dizendo que a aquela torre simbolizaria a arte da engenharia moderna, o progresso tecnológico e científico, sendo também um monumento para saudar o centenário da Revolução Francesa.
Apesar de parte dos engenheiros presentes terem ficado entusiasmados com aquele projeto, ele foi considerado bastante oneroso, ambicioso e até inviável por alguns. Críticas foram feitas a questões estruturais. Além disso, o governo parisiense não aceitou a proposta de Eiffel de imediato, em 1886 um concurso para se escolher o monumento de exibição na Exposição Universal de 1889 foi realizado, no final o projeto de Eiffel acabou sendo o vencedor, no entanto, em 1887 a prefeitura de Paris apenas ofereceu 1,5 milhões de francos para as obras, mas Eiffel havia estimado o gasto em 6,5 milhões, então ele fez uma contra oferta: ele aceitaria aquele valor do governo, investiria do próprio bolso o restante da verba necessária, mas o lucro com os ingressos sereia totalmente dele. A prefeitura aceitou e a torre começou a ser construída naquele mesmo ano.
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| Fotos sobrepostas mostrando a construção da Torre Eiffel entre 1887 e 1889. |
Estrutura
O local de construção da torre foi o Champ de Mars (Campo de Marte, nome dado a praças diante de bases, quartéis ou escolas militares) uma das maiores praças de Paris, situada diante da Escola Militar. As obras começaram em 28 de janeiro de 1887, mas somente em junho começou-se a erguer a torre, os meses anteriores foram necessários para a construção das fundações. Milhares de esboços foram produzidos para retratar as mais de 18 mil peças que formavam a estrutura, pois originalmente o projeto foi concebido para depois de algum tempo ser desmontado. Sendo assim, ele foi concebido de forma pré-fabricada para facilitar o desmonte, que felizmente nunca aconteceu.
Originalmente a torre tinha 300 metros de altura (atualmente são 330 por conta da antena), sendo formada por 18.038 peças feitas de ferro forjado e algumas de aço, conectadas por 2,5 milhões de rebites. Eiffel empregou seus melhores construtores, soldadores, mestres de obras etc., para construir a monumental torre, a qual se tornou a mais alta estrutura construída pela humanidade até então. Na época isso inclusive gerou dúvidas. Engenheiros e arquitetos temiam que aquela torre tão alta poderia sucumbir as forças dos ventos, outros achavam que o peso da estrutura (estimado em 7 mil toneladas) acabaria não aguentando. Apesar desse pessimismo a torre foi concluída em dois anos.
A Torre Eiffel possui três andares, o primeiro que é maior, abrigava na época da inauguração três restaurantes e um bar. No segundo andar se encontrava laboratórios para testes envolvendo altitude e mais um mirante. O terceiro andar que é o mais alto, continha o escritório de Eiffel, posto de correio e um mirante. Conectando esses andares foram construídos elevadores, embora que com o tempo suas posições e quantidades variaram. Mas ainda hoje é possível usar as escadas.
Gustave Eiffel também fez questão de prestar homenagens. Como a torre era um símbolo da modernidade, dos tempos do progresso e das ciências, Eiffel mandou gravar o nome de 72 cientistas, que segundo ele, foram importantes para o desenvolvimento das ciências, de tecnologias e da história da França. Os 72 nomes são divididos em quatro grupos de dezoito nomes, e rodeiam o primeiro andar.
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| Os nomes de Laplace, Dulong, Chasles, Lavosier e Ampère, entre os homenageados na Torre Eiffel. |
Inauguração
Antes mesmo da inauguração ser realizada na Exposição Universal de 1889, a própria construção da torre já era uma sensação desde 1887 quando começou a ser erguida. Os jornais parisienses noticiavam empolgados a obra que crescia. Apesar que críticas negativas também vieram. Pessoas se manifestaram contrárias a obra não apenas por temer que a torre poderia cair por conta do vento, mas porque aquela torre era muito grande, era muito extravagante. Alguns defendendo um discurso artístico, diziam que aquele colosso de ferro forjado era uma afronta a bela arquitetura e paisagem parisiense.
A Exposição Universal de Paris de 1889 ocorreu de 6 de maio a 31 de outubro e como já era esperado a Torre Eiffel foi a grande sensação daquela edição. Estima-se que mais de 30 milhões de pessoas tenham visitado a exposição que contou com mais de 25 mil expositores de 35 países, incluindo o Brasil.
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| Cartão comemorativo da Exposição Universal de 1889, mostrando a Torre Eiffel e os pavilhões e prédios construídos para o evento no Champ de Mars. |
Quando a torre começou a funcionar em 6 de maio, os elevadores ainda estavam sendo instalados, mas isso não impediu que os visitantes subissem seus mais de mil degraus para chegar até o topo. Como a torre possui três andares, os ingressos eram vendidos por andar: 2 francos para o primeiro, 3 para o segundo e 5 para o terceiro. E nos domingos todos os ingressos tinham desconto de 50%. A bilheteria da torre contabilizou até 31 de outubro, dia do encerramento da exposição, mais de 1,8 milhão de visitantes.
Como havia sido acordado por Gustave Eiffel, o lucro dos ingressos ficaria com ele, afinal ele teve que investir quase 70% do orçamento para construir a torre, pois o governo não quis acreditar seu projeto. Além disso nesse mesmo acordo foi sugerido que a torre somente seria desmontada após vinte anos. O governo aceitou, mas como a torre fazia tanto sucesso para fins de turismo e até era usada para experimentos científicos, quando chegou em 1909, ano em que ela deveria ser desmontada, o governo decidiu mantê-la. Nesse tempo que vigorou o contrato exclusivo de Eiffel, ele conseguiu recuperar todo o dinheiro investido nas obras, modificações e reformas, além de ter conseguido mais verba para outros empreendimentos.
NOTA: Originalmente a torre era pintada de marrom-avermelhado (ou acobreado), a partir de 1968 mudou-se para tons de marrom-acinzentado (ou bronzeado) que ela mantém hoje em dia. Todavia, a Torre de Tóquio que é inspirada nela conserva a cor vermelha.
NOTA 2: Eiffel depois que se aposentou, dedicou-se ao estudos meteorológicos e aerodinâmicos, realizando experimentos na torre.
NOTA 3: Em 1901 o aeronauta e aviador brasileiro Alberto Santos Dumont voou de dirigível ao redor da Torre Eiffel ganhando um desafio.
NOTA 4: O alfaiate e inventor austríaco Franz Reichelt (1878-1912) foi a primeira pessoa a morrer a pular da torre. Ele num experimento para testar seu traje-planador, pulou do primeiro andar a 60 metros de altura, mas o teste falhou. Como ele era relativamente famoso, o experimento chegou a contar com cobertura da imprensa, sendo fotografado e até filmado, sendo possível ver a colisão dele.
NOTA 5: Atualmente a torre conta com dois restaurantes: o Le 58 Tour Eiffel no primeiro andar e o Jules Verne no segundo andar.
Referências bibliográficas:
HARVIE, David. Eiffel: The Genius who reinvented himself. Stroud, Sutton, 2006.
HARRIS, Joseph. The Eiffel Tower: Symbol of an Age. London, Paul Elek, 1975.
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