A origem do Fisiculturismo remonta ao final do século XIX com o prussiano (atualmente alemão) Eugen Sandow, que deixou a Prússia em busca de realizar seu sonho e descobriu um ideal e vida em suas andanças pela Europa, desenvolvendo uma modalidade de esportiva onde a beleza de um corpo musculoso simétrico deveria ser admirada e valorizada, como os antigos gregos faziam.
Nascido Friedrich Wilhelm Müller (1867-1925) era filho de um alemão descendente de cristãos-novos e sua mãe era filha de russos. Advindo de uma tradicional família luterana, a qual tinha como meta que o filho seguisse o caminho eclesiástico, mas Müller não tinha interesse em se tornar pastor. Ainda na adolescência demonstrou interesse por exercícios físicos, apesar disso, o rapaz não tinha pretensões de se alistar, fato esse que no ano de 1885, ao fazer 18 anos, deixou a Prússia para escapar do serviço militar. Müller realizou alguns serviços provisórios para conseguir dinheiro e viajou em companhia de circos, vindo até atuar como ator circense, adotando o nome artístico de Eugen Sandow.
Ele seguiu trabalhando em circos até que em Bruxelas, capital da Bélgica, tomou conhecimento sobre o ginásio de Ludwig Durlacher (1844-1924), conhecido pelo nome artístico de Louis Attila ou Professor Atilla. No caso, Durlacher já era reconhecido na época como um importante treinador e halterofilista. Naquele tempo o halterofilismo estava em alta na Europa. Várias academias especializadas para treinamento de halterofilismo surgiram, além de haver torneios renomados em alguns países.
Sublinha-se que o halterofilismo consiste num esporte centrando no treinamento árduo para se levantar peso, centrando principalmente no uso de halteres para se fazer isso (embora haja outras competições de força bruta). O esporte acabou se tornando uma modalidade olímpica em 1896, tamanha sua popularidade. De qualquer forma, Durlacher enxergou potencial em Sandow, incentivando-o a se matricular na academia e começar o seu treinamento. Ele se interessou por isso e decidiu seguir o caminho do halterofilismo.
Sandow mudou-se para a Inglaterra, país com grande interesse naquele esporte, vindo a continuar com seu treinamento e a participar de competições de halterofilismo pelos anos seguintes, construindo uma carreira nesse esporte.
A temporada nos Estados Unidos
Eugen Sandow ganhou notabilidade no circuito inglês de halterofilismo no começo da década e 1890. Suas vitórias foram tão impactantes que em 1893 o empresário americano Florenz Ziegfeld lhe fez um acordo de trabalho para ele viajar aos Estados Unidos e participar de alguns eventos, incluindo a Feira Mundial de Chicago, naquele ano.
Além disso, Sandow se apresentou em circos e outros eventos e até mesmo foi filmado pelo Edison Studios, fazendo poses onde exibia seus músculos, o prenúncio do fisiculturismo que ele viria a desenvolver. Ele gravou três curta-metragens em 1894.
Sua permanência nos Estados Unidos durou até 1895, quando voltou para a Inglaterra, vindo mais tarde a se casar com Blanche Brooks em 1896, tendo dois filhos. Após o casamento ele decidiu permanecer em Londres, administrando a academia e ainda participando de competições e eventos. Por essa época ele já demonstrava maior interesse nas apresentações de exibição de sua musculatura do que nas apresentações de levantamento de peso.
No ano de 1898 ele lançou a Physical Culture, renomeada no ano seguinte para Sandow's Magazine of Physical Culture, uma revista dedicada ao halterofilismo, mais tarde incluindo o fisiculturismo, mas também notícias sobre esportes, eventos, competições e artigos do próprio Sandow sobre treinamentos e dietas de treino. A revista se tornou uma das primeiras a destacar-se nesse nicho, sendo publicada até 1907. Foi nas páginas dessa revista que surgiu o termo bodybuilder (fisiculturista).
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| Capa de uma edição da revista de Sandow. |
Com o estabelecimento de sua academia e de sua revista, Sandow passou os últimos anos do século XIX, difundindo uma nova modalidade esportiva que ele chamou de bodybuilding (fisiculturismo), inspirada pelo halterofilismo, mas com a diferença de que ao invés de focar em competições de levantamento de peso, o fisiculturismo prezava pela estética. O treinamento e a dieta passaram a serem diferenciados, o foco não era a força bruta, mas a hipertrofia muscular para que esses ganhassem tamanho e definição. Em seguida ele criou toda uma categoria de poses para exibir a musculatura como parte de suas apresentações, mais tarde aplicadas aos campeonatos de fisiculturismo. Sandow também se destacou nos vários ensaios que fez para sua revista e outras publicações, usando distintos trajes, incluindo vestes gregas e até a icônica tanga de estampa de leopardo.
Sandow buscou na Grécia Antiga inspiração para o padrão de beleza muscular, tomando como referência as estátuas gregas de atletas. Assim, o tamanho dos seus bíceps, coxas, peitoral, largura dos ombros e das costas, e o abdômen trincado, se tornaram padrões para o fisiculturismo, o qual em 1901, em Londres, Sandow realizou o primeiro campeonato de fisiculturismo, nomeado The Great Competition, que reuniu mais de cem competidores, entre atletas profissionais e amadores, além de homens fortes.
A competição foi realizada no Royal Albert Hotel, sendo bastante badalada na época e contou com três jurados: o barão Charles Lawes, respeitado atleta e escultor, o famoso médico e escritor Arthur Conan Doyle (autor de Sherlock Holmes) e o próprio Eugen Sandow. A competição foi um sucesso. Apesar disso, Sandow foi convidado a voltar a participar de competições de halterofilismo, incluindo viajar novamente para os Estados Unidos. No caso, ele aproveitou isso para difundir seu fisiculturismo.
A oportunidade deu certa, condição que nos anos seguintes ele viajou para outros países como África do Sul, Índia, Japão, Austrália e Nova Zelândia. Na Índia ele se interessou pela ioga, pois ajudava no treinamento e na postura, deixando melhor as poses. Nessas viagens ele foi para palestrar, se apresentar e ser jurado de concursos de fisiculturismo. Sandow também foi contratado brevemente para ser treinador militar em 1909 e depois designado como personal trainer do rei George V em 1911.
Eugen Sandow seguiu participando de eventos e gerindo sua academia. Ele faleceu 14 de outubro de 1925 devido a um aneurisma cerebral, aos 58 anos. Seu legado se manteve desde então, pois nas décadas seguintes competições de fisiculturismo se espalharam pelo mundo, além do surgimento de associações para a promoção desse esporte. Apesar do fisiculturismo não ter se tornado uma modalidade olímpica como o halterofilismo, sua importância e notoriedade ainda se mantém.
NOTA: O troféu do Mr. Olympia consiste numa estatueta que representa Eugen Sandow.
NOTA 2: Atualmente o padrão do fisiculturismo para o tamanho dos músculos é superior ao da época de Sandow, não seguindo mais sua referência das estátuas gregas.
NOTA 3: Em 1977 em Ohio, nos Estados Unidos, ocorreu o primeiro campeonato de fisiculturismo feminino, dando início a participação regular das mulheres nesse esporte até a criação do Ms. Olympia em 1980, que consolidou esse esporte para a modalidade feminina.
NOTA 4: O ator e ex-fisiculturista Arnold Schwarzenegger venceu sete vezes o Mr. Olympia, estando entre os maiores campeões dessa competição.
Referências bibliográficas:
TATE, Don. Strong As Sandow: How Eugen Sandow Became The Strongest Man On Earth. Watertown, Charlesbridge Publishing, 2017.
WALLER, David. The perfect man: the muscular life and times of Eugen Sandow, Victorian strongman. Brighton: Victorian Secrets Limited, 2011.
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