A cerveja é a bebida alcoólica mais consumida no mundo na atualidade, superando o vinho e os destilados. No entanto, ela ainda fica atrás do café, do chá e dos sucos. Ainda assim, a cerveja teve um papel importante ao longo da História para diferentes povos e culturas. Essa bebida foi tratada como alimento básico (pois as cervejas antigas eram espessas), uma bebida usada em rituais e cerimônias; gerou problemas com o governo; disputas de terras; foi receitada como remédio; foi acusada de ser nociva a saúde (mesmo consumida em pequena dose); gerou problemas com embriaguez, alcoolismo, distúrbios sociais, violência doméstica, vadiagem etc. O presente texto contou alguns aspectos dessa bebida que encanta a muitos e gera repúdio para outros.
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| Cervejas pale ale, pilsen, bock e stout. |
Definição
A cerveja consiste numa bebida alcoólica fermentada a partir de um processo natural ou controlado de fermentação, utilizando-se fermentos biológicos ou químicos. A cerveja normalmente é feita com base em cevada e lúpulo, embora existam cervejas feitas de milho, trigo, arroz, e uma variedade de outros ingredientes utilizados para conceder novos sabores, colorações e aromas. Essa diversidade de novos sabores cresceu principalmente com as chamadas cervejas artesanais, as quais vêm se destacando nos concursos e ganhando espaço na indústria cervejeira de alguns países.
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| Uma tigela com grãos de cevada. |
No quesito etimológico a palavra cerveja, cerveza (espanhol), cervesa (catalão), cervexa (galego) advém do latim cerevisia, como sugerem alguns estudiosos, alegando se tratar de um termo associado com Ceres, a deusa romana da agricultura e fertilidade. Por outro lado, aponta-se que serivisia seria uma palavra oriunda do gaulês, usada pelos gauleses para se referir a bebida.
Todavia, outros países europeus utilizam as palavras beer (inglês), biér (francês), birra (italiano), byra (grego), bier (alemão, holandês), bira (búlgaro), beoir (irlandês), bira (turco), bere (romeno) etc. para se referir a cerveja. Essas palavras adviriam do proto-germânico beuza, que significaria "cevada" ou "levedura de cerveja".
No entanto, os países da Europa oriental utilizam termos como pivo (russo, tcheco, croata), piwo (polonês), pyvo (ucraniano), piva (bielorrusso) etc. advém da palavra do eslavo antigo piwwo, usada para se referir a cevada.
E ainda existe um quarto termo empregado para cervejas na Europa, que é a palavra ale, advinda do proto-germânico que era usada para designar uma bebida amarela ou amarga. Embora que os países escandinavos como Suécia, Noruega e Dinamarca utilizem öl (cerveja) que advém de ale. Já nos países bálticos temos alaus (lituano), olut (estoniano), alus (letônio) e olut (finlandês).
Quando seguimos para países asiáticos, africanos e americanos, as palavras para cerveja variam, embora que do século XX alguns países asiáticos adotaram palavras advindas de beer, algo visto como: bira (japonês), bia (vietnamita), bir (indonésio, malaio), beiyr (tailandês), biyara (nepalês).
A origem da cerveja
Não se sabe quando as primeiras cervejas foram produzidas, mas as evidências arqueológicas de locais de produção, remontam a oito mil anos atrás na Mesopotâmia, tendo os Sumérios como o primeiro povo a produzir regularmente essa bebida. Inclusive por muito tempo a cerveja sumeriana que era chamada sikaru, era produzida pelas mulheres, pois sua produção era considerada uma das tarefas femininas, já que os homens estavam ocupados com outros ofícios ou bebendo. (PAREDES, 2012, p. 3).
O trigo (Triticum spp) e a cevada (Hordeum vulgare) foram domesticados entre 10 mil e 9 mil anos atrás, sendo utilizados para o fabrico de pão, massas e mingaus. Por conta disso, quando se começou a produzir cerveja, o conhecimento para o cultivo da cevada já era conhecido a pelo menos mil anos, condição essa que povos como os sumérios, já detivessem um profundo saber agrícola de como cultivar diferentes tipos de cevada, assim como, fazer farinha e produzir fermento natural. (MAZOYER, ROUDART, 2010, p. 99).
A cerveja daquele tempo apesar de ser feita de cevada e outros grãos misturados, era bastante diferente das de hoje em dia, a começar pela condição de não haver filtragem, fermentos químicos, aparelhos para fermentação, além da água, a terra e o ar serem mais limpos, não haver plantas transgênicas, fertilizantes artificiais e pesticidas. Soma-se a isso a condição de que a cerveja sumeriana era mais espessa e escura, por conta disso, era bebida em vasilhas.
Por não haver um processo de filtragem adequado a sikaru as vezes poderia conter restos de grãos, por conta disso, algumas pessoas com dinheiro, a consumiam usando canudos feitos de junco e até mesmo adornados com prata, ouro e joias. Pois assim evitava-se sugar essas impurezas residuais. Com isso, os sumérios foram o primeiro povo que se conhece, a utilizar canudos para beber. (PAREDES, 2012, p. 4).
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| Ilustração baseada num alto-relevo sumeriano retratando dois homens tomando cerveja usando canudos. |
Os sumérios desenvolveram o hábito de consumir cerveja regularmente e até de se reunir com familiares e amigos para beber em casa. Uma das práticas era encher um vaso ou panela, então os homens se sentavam ao redor do recipiente e usavam vasilhas ou canudos de junco para beber, enquanto conversavam, contavam histórias, piadas, anedotas, fofocas etc. As mulheres não costumavam beber publicamente, somente em casa, e as vezes separadas de um grupo de homens, exceto se a bebedeira ocorresse em bordéis ou tavernas.
Montanari (2004, p. 7) recorda que a cerveja era considerada a bebida por excelência que expressava a civilidade para os sumérios, enquanto que os bárbaros bebiam água e leite. Montanari cita o caso do mito da Epopeia de Gilgamesh, em que o rei semideus para testar Enkidu, o homem selvagem, enviou uma prostituta a qual para domesticar o lado animal dele, o ensinou a comer pão e tomar cerveja. Depois de uma semana se alimentando dessa forma, Enkidu já apresentava traços de comportamento mais "humano". Isso era reflexo do papel social e cultural da cerveja naquela sociedade.
A sikaru se tornou bebida tão importante na cultura sumeriana que ela era creditada como sendo algo divino, pois os deuses beberiam cerveja também. Inclusive Ninkasi era a deusa da cerveja, da colheita, da fertilidade e do amor. Seus nove filhos personificavam elementos associados a produção e consumo de cerveja. Os sacerdotes e poetas compuseram hinos e poemas celebrando Ninkasi pela dadivosa bebida que ela teria criado. Alguns templos produziam sua própria cerveja para consumo dos sacerdotes e funcionários, e para o uso nas oferendas e rituais, havendo cervejeiros e cervejeiras contratados especificamente para isso. (SMITH, 2014, p. 11).
A cerveja também teve um papel ligado ao desenvolvimento da escrita. Os sumérios que são considerados até então o povo mais antigo a desenvolver uma escrita, criaram o alfabeto cuneiforme e os números escritos para poderem administrar a produção agrícola, pecuária, bens de consumo, pagamentos, tributos. Há mais de quatro mil anos, os sumérios desenvolveram as bases da administração pública. No caso, a produção de cerveja já entrava nos relatórios do período, pois era a principal bebida produzida e comercializada.
Outros povos mesopotâmicos como os acadianos, babilônios, assírios, caldeus e elamitas acabaram adotando a produção e consumo de cerveja dos sumérios, com isso, a bebida espalhou-se pela Mesopotâmia e terras vizinhas. A cerveja com o tempo se tornou bebida regular desses povos, sendo feita em casa ou por taverneiros, um outro ponto importante a ser salientado.
No século XVIII a.C o famoso Código de Hamurabi, um dos mais importantes conjuntos de leis dos babilônios, instituído pelo rei Hamurabi entre 1780 e 1770 a.C, decretava entre suas centenas de leis algumas para cerveja.
- Lei 108: instituía que as taverneiras deveriam cobrar o preço da cerveja com base no valor do cereal, mas caso se vendesse o produto em dinheiro, o valor não poderia ser abaixo do valor do cereal. Se isso ocorre-se, ela seria condenada a morte por afogamento. A medida era uma forma de controlar o preço do produto e evitar grandes variações dos preços.
- Lei 109: se uma taverneira abrigasse conspiradores ou criminosos, ela seria considerada cúmplice e punida de morte junto a eles.
- Lei 110: uma sacerdotisa não poderia frequentar tavernas, caso fizesse, seria condenada a morte.
- Lei 111: essa lei está incompleta, mas informava sobre o fornecimento de bebida e o recebimento do pagamento em cereais, de acordo com o peso estipulado.
Smith (2014, p. 42) comenta que na época de Hamurabi, havia a exportação de cerveja para o Egito, em que os ricos egípcios compravam alguns tipos dessa bebida que não eram produzidos em seu país. Todavia, estima-se que a produção de cerveja no Egito tenha começado por volta de cinco mil anos atrás.
Os egípcios ao longo de sua história produziram vários tipos de cerveja, utilizando a cevada e trigo para isso, mas também adicionando o gengibre, o açafrão, o zimbro e outras ervas. A cerveja egípcia chamada heget era descrita com um tom amarelo-escuro para o marrom, sendo encorpada e de gosto amargo forte, por conta disso, os ricos usavam especiarias para amenizar seu sabor. (SMITH, 2014, p. 42).
Assim como a cerveja era uma dádiva dos deuses como vista pelos sumérios e outros povos mesopotâmicos, os egípcios também a consideravam uma bebida sagrada. A cerveja era associada com Osíris, antiga divindade da fertilidade e da vegetação, antes de se tornar o juiz dos mortos. Por tal condição a cerveja era uma bebida usada em ritos religiosos, ofertada como oferenda aos deuses, os espíritos e os antepassados. (PAREDES, 2012, p. 5).
No caso egípcio em distintas épocas a cerveja era produto tão importante que ela deixou ter apenas uma produção caseira e se tornou uma produção manufaturada, havendo cervejarias para isso, algo visto com os povos mesopotâmicos também. Os egípcios chegavam a pagar os trabalhadores que atuavam nas obras públicas com pão e cerveja. Até soldados também chegavam a receber a cerveja como parte de seu soldo. Pois como o uso de moedas era escasso, o pagamento era feito em alimento. Por conta disso temos a expressão "trabalhar pelo prato de comida". (PAREDES, 2012, p. 6).
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| Escrava serve cerveja para sua senhora. Datação não identificada. |
O consumo de cerveja no Egito Antigo foi marcante por milhares de anos, condição essa que quando o historiador Heródoto de Halicarnasso visitou o país no século V a.C, escreveu que os egípcios pouco consumiam o vinho e outros tipos de bebidas, sendo a cerveja a bebida preferida daquele povo. Um século depois, Alexandre, o Grande ao conquistar o Egito, também percebeu que os egípcios preferiam a cerveja, sendo o vinho importado da Grécia, Itália e da Ásia Menor pelos ricos. Tal fato se deve que o solo e clima egípcios eram propícios para o cultivo do trigo e cevada, diferente do solo e clima gregos, os quais facilitavam os vinhedos.
Na China, Japão, Coreia, Tailândia, Índia e Sudeste Asiático a ausência da cevada não impediu o consumo de cerveja, embora essa fosse feita de trigo ou arroz em alguns casos. Todavia, tais povos preferiam por vinhos de arroz ou destilados, condição essa que em muitos lugares desses territórios não se achava cerveja ao longo da antiguidade, medievo e modernidade. (MONTANARI, 2004, p. 112).
A cerveja na Europa antiga
A cerveja se espalhou da Mesopotâmia para outras regiões da Ásia e entrou na África pelo Egito, mas no caso europeu essa bebida teve uma difusão diferente. Não se sabe ao certo quando a cerveja passou a ser produzida na Europa, já que não existem relatos escritos tão antigos como vistos na Mesopotâmia e Egito. No entanto, na ilha de Creta, identificou-se que os minoicos há pelo menos 2200 a.C já produzissem um tipo de cerveja, além de produzirem vinho também. (NELSON, 2005, p. 14).
Os grego antigos conheciam a cerveja, mas não davam atenção a ela, pois a bebida preferida deles era o vinho, de sabor mais doce, coloração mais atrativa, além de ser associado ao deus Dionísio, aos homens poderosos e a filosofia. Os romanos também absorveram essa mentalidade dos gregos, no entanto, existia cerveja em ambos as localidades. Além disso, a cerveja não era considerada uma bebida sagrada como vista entre outros povos.
No entanto, a cerveja para os romanos era vista de forma negativa, pois parte da população a considerava como sendo uma bebida de povos bárbaros como os celtas, germânicos e eslavos. E outros a viam como a bebida dos pobres, por sê-la mais barata. (PAREDES, 2012, p. 7).
Mas se os gregos e romanos tinham um certo desprezo pela cerveja, em outras partes da Europa, os celtas, germânicos, escandinavos, eslavos, trácios etc. apreciavam cerveja, vinho, hidromel, sidra e outras bebidas. A cerveja produzida por esses povos era normalmente feita de cevada ou trigo, podendo levar lúpulo e ser maltada, o que originou a chamada cerveja ale, de coloração mais escura. No caso dos que tinham condições financeiras melhores ou acesso a outros ingredientes, acrescentavam frutas, mel e ervas para conceder outros sabores e aromas a cerveja, já que o lúpulo aumenta o amargor da bebida.
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| Ilustração de como seria um banquete germânico em que a cerveja era a principal bebida. |
Por conta do Islão restringir ou proibir o consumo de bebidas alcoólicas, muitos povos da Ásia, África e alguns da Europa, deixaram de tomar cerveja, vinho e outras bebidas alcoólicas, embora que nem sempre essas restrições ou proibições fossem seguidas e impostas. Mas devido a tal condição, a produção de cervejas foi efêmera nos territórios islamizados, por sua vez, em outros territórios a cerveja não era tão apreciada, optando-se por outros tipos de bebidas, por conta disso, optou-se em focar o período medieval na Europa, em que a cerveja encontrou território fértil para se desenvolver, mesmo que passando por alguns problemas.
Anteriormente vimos que o consumo de cerveja na Europa remonta a mais de quatro mil anos atrás, em que diferentes povos a produziam principalmente a base de cevada. Nos primeiros séculos da Idade Média a cerveja quase foi proibida também. Por conta das chamadas "invasões bárbaras" ocorridas nos séculos V ao VII, a Igreja Católica adotou o preconceito greco-romano de associar a cerveja como uma bebida de bárbaros e pagãos, por sua vez, o vinho era tido como a bebida de povos civilizados e cristãos. Diante desse antagonismo a Igreja tentou proibir o consumo de cerveja nos territórios cristãos, mas a medida acabou falhando, pois a cerveja já havia se enraizado culturalmente pela Europa a bastante tempo. (CIVITELLO, 2008, p. 54).
Mas enquanto o Cristianismo tentou proibir o consumo de cerveja, em outros territórios europeus ainda não cristianizados, a bebida seguia normalmente consumida. Um exemplo disso foi na Escandinávia da Era Viking (VIII-XI). Normalmente se pensa que os nórdicos (popularmente referidos como vikings) somente beberiam hidromel, no entanto, essa bebida era difícil de ser produzida em grande quantidade e cara; já o vinho era importado; no entanto, a cerveja era comumente produzida naquelas terras. Dessa forma ela era consumida regularmente.
"A cerveja (bjórr, em nórdico antigo) era consumida todas as refeições e também ao longo do dia, substituindo em alguns momentos a própria água, que em determinadas regiões apresentava altos índices de contaminação, tornando-se uma grande disseminadora de doenças. Por ter um teor alcoólico baixo (algo em torno de 3 a 5 graus), também oferecia calorias e certa dose de nutrientes. A cerveja consumida tanto por vikings como por anglo-saxões possuía praticamente a mesma composição: cereais, água, levedura e ervas aromatizadas - que, além de conferirem um sabor especial à bebida, eram boas conservantes". (CAMPOS, 2015, p. 63).
Um dado curioso é que na mitologia nórdica temos alguns mitos que citam a cerveja e não apenas o hidromel, o qual é mais lembrado pelo mito do hidromel da poesia. No caso da cerveja, o poema Hymirskvida (Canto de Hymir) que narra um mito com vários desdobramentos, apresenta em uma parte que os deuses pretendiam fazer um banquete e precisavam de um novo caldeirão para produzir cerveja, então Thor e Tyr se encarregam de encontrar um caldeirão. No poema Lokasenna (Escárnios de Loki), o gigante Aegir oferece um banquete aos deuses e elfos, e ele serve uma excelente cerveja, pois o gigante era conhecido por ser um hábil cervejeiro. Na Edda em Prosa, no mito da viagem de Thor e Loki a Utgard, um dos desafios que Thor teve que enfrentar era beber de um único gole um enorme chifre de bebida.
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| Ilustração do XIX representando Thor bebendo cerveja num chifre. |
Apesar das tentativas da Igreja Católica de proibir o consumo de cerveja nos territórios cristãos e que estavam sendo cristianizados como o norte e leste da Europa, com o tempo essa tentativa foi abandonada e os próprios clérigos passaram a produzir cerveja e vinho. Tal condição é notável na França, Bélgica e Alemanha, em que vários mosteiros para ajudar nas finanças produziam sua cerveja, vinho, licor, queijo, pão, presunto, linguiça, salame e na Idade Moderna, doces e chocolate. Tais bebidas e alimentos eram produzidos para subsistência, mas o excedente era vendido. Os beneditinos e cisternces foram as principais ordens no medievo e modernidade na produção de cervejas e vinhos.
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| Pintura contemporânea de três monges brindando. |
Civitello (2008, p. 74-75) comenta que durante o medievo europeu a cerveja em diferentes localidades recebia ingredientes extras para amenizar sua amargura, inicialmente os ingredientes mais utilizados eram o milefólio (Achillea milefolium), o alecrim selvagem (Rhododendron tomentosum) e a samouco (Myrica gale), mas em alguns casos também se utiliza mel. Entretanto, a autora chama atenção para que curiosamente no final da Idade Média o uso de lúpulo (Humulus lupulus) se tornou mais regular, sendo que o lúpulo concede um gosto amargo a cerveja. Isso revela que parte da população deixou de apreciar cervejas com ervas que concediam um gosto diferenciado e suave, para gostarem mais de cervejas amargas.
A cerveja nas Américas
A história da cerveja nas Américas se divide em dois momentos: a produção de cerveja pelos nativos antes da chegada dos colonizadores; e a cerveja durante o colonialismo. Essa divisão existe por conta de que a forma como a cerveja era produzida pelos ameríndios e os europeus era diferente em alguns aspectos, principalmente quanto ao uso dos cereais. Nas Américas não existia o trigo e a cevada, mas em algumas localidades existia o milho (Zea mays), amplamente cultivado na América Central e nos Andes, era o cereal básico da alimentação de vários povos ao longo de milênios, por conta disso, as cervejas eram feitas a base desse cereal.
Uma das cervejas mais difundidas pelos povos andinos e alguns povos da América Central, é a chamada chicha, amplamente consumida durante o Império Inca (1438-1533), existindo distintas receitas, pois existem vários tipos de milhos, com cores e sabores diferentes, por conta disso, os incas e outros povos andinos desenvolveram diferentes tipos de chicha, algumas usadas apenas para fins religiosos. Além disso, a chicha no passado e ainda hoje, não era feita apenas de milho, mas também recebia outros ingredientes como batata, quinoa, amendoim, entre outras plantas. (CIVITELLO, 2008, p. 104-105).
Sua produção não era tão diferente das cervejas feitas na Europa, África e Ásia, em que se deixava fermentar o cereal ou seu malte (grão germinado), depois misturava-se isso a outros ingredientes (se fosse o caso), passando-os por seções de fervura e mexidas até o líquido ganhar consistência e homogeneidade, para depois deixar descansar, em que continuava maturar, para finalmente estar pronto para ser bebido. Durante esse processo de fermentação que pode levar dias ou semanas, isso afeta o sabor, a cor e o teor alcoólico da cerveja.
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| Uma cerveja chicha de jora servida numa tigela tradicional. |
O caso do cacahualt é interessante, pois temos o exemplo de uma cerveja não produzida com grãos, mas com sementes de uma fruta. Por conta disso, alguns estudiosos não consideram essa bebida como sendo uma cerveja, mas uma bebida fermentada.
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| Nativos americanos produzindo cacahualt. Autor desconhecido, 1681. |
Com o início da colonização no século XVI, o consumo de cerveja e vinho era algo raro, pois não havia plantações de trigo e cevada, nem vinhedos. Por conta disso, a cerveja e o vinho eram importados, o que os tornava itens caros e que demoravam meses para chegar. E a situação não mudou tanto nos duzentos anos seguintes, pois os colonos ainda no século XVIII reportavam a inexistência da produção de vinho e cerveja nas colônias, sendo necessária a importação.
Alguns leitores podem estar se indagando porque não se plantava cereais para isso? Trigo, aveia, cevada foram cultivados, mas para a produção alimentícia, não para o fabrico de cerveja. Por outro lado, as colônias focavam nos latifúndios exportadores, cultivando cana de açúcar, tabaco, mais tardiamente o algodão e o café. Por se tratar de colônias cujo foco era exploração econômica agrícola, extrativista e mineradora, não houve interesse em desenvolver cervejarias e vinhedos, além de haver interesses de mercadores que exportavam essas mercadorias para as colônias.
Se por um lado os colonos tinham que importar cerveja e vinho, a depender da localidade, eles bebiam outros tipos de bebidas. Nos Andes e na América Central tinha-se as chicha e outras cervejas de milho, como salientado; nos territórios produtores de cana de açúcar, como o o Brasil, produzia-se cachaça e garapa. No Caribe e arredores, fazia-se o rum. Mas nos territórios mais ao norte, que vieram a ser os Estados Unidos e o Canadá, a existência de bebidas alcoólicas nativas ou era rara, ou inexistia. Sobre isso, Civitello escreveu o seguinte sobre os colonos ingleses nas Treze Colônias.
"A cerveja, familiar da Inglaterra, foi
a primeira bebida das colônias. As mulheres eram as cervejeiras; eles fizeram
cerveja de quase tudo que cresceu. Eles faziam cervejas vegetais de milho,
tomate, batata, nabo, abóboras e alcachofras de Jerusalém. Elas fizeram cerveja
de árvore da casca de bétula, abeto e sassafrás, e de seiva de bordo. Cervejas
de frutas eram fabricadas a partir de caquis, limões, passas. Havia cerveja de
ervas usando gualtéria e cervejas de especiarias feitas de gengibre, pimenta da
Jamaica e canela. Até as flores viraram cerveja: cerveja rosa. Havia cerveja de
melado. Elas faziam sua cerveja dois barris de cada vez, de oito ou nove
alqueires de malte, doze libras de lúpulo, cinco litros de fermento e setenta e
dois galões de água. [...]. Mas a cerveja era amarga até os alemães chegarem com as novas
técnicas de fabricação de cerveja no século XIX". (CIVITELLO, 2008, p. 155).
Pela citação acima se observa como os colonos ingleses tiveram dificuldades para produzir cerveja, pois o trigo era utilizado principalmente para se fazer farinha, o que sobrava era usado para fazer cerveja ou dado de ração ao gado. A cevada era escassa também. Por tais condições as colonas tiveram que adotar uma variedade de plantas para se fazer cervejas.
Nas Américas o consumo de cerveja somente começou a se tornar mais regular e mais acessível a população a partir do século XIX com o estabelecimento de fábricas. Antes disso houve algumas cervejarias caseiras ou de pequeno porte. No caso do Brasil, a Bohemia foi a primeira cervejaria fundada no país, datada de 1853. Entretanto, o país americano que se destacou na produção cervejeira foi os Estados Unidos, o qual passou a possuir centenas de cervejarias, tornando-se o maior produtor de cervejas das Américas. A maior parte das cervejarias eram fundadas por alemães, ingleses, irlandeses, belgas e italianos. Os estadunidenses para compensarem ainda no XIX, a baixa produção de lúpulo e cevada, passaram a usar cereais como o milho, o trigo e o arroz, difundindo o fabrico de cervejas com mais de dois cereais.
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| Fábrica da Anheuser-Busch, em St. Louis, nos Estados Unidos, no final do XIX. |
A cerveja para o bem da saúde
É possível que o leitor já tenha ouvido a história de que no passado as pessoas bebessem mais cerveja devido a condição de a água não ser potável. Realmente isso é uma condição verdadeira. Ao longo da História a água coletada em poços, fontes, tanques, lagos e rios não era necessariamente potável, mesmo ela sendo transparente e não aparentando ter nenhum problema, por conta disso, as pessoas ao ingeri-la ficavam doentes. Para contornar esse problema, buscava-se fontes realmente potáveis, fervia-se a água ou acostumava a flora intestinal a isso.
No entanto, outra medida era tomar cerveja, pois durante o processo de preparo a água utilizada é aquecida e passa pelo processo de fermentação, o qual "mata" alguns micro-organismos que estivessem na água e na mistura de grãos. Esse processo garantia que a cerveja fosse mais potável do que a água, por conta disso, desde logo cedo surgiu o hábito de beber cerveja regularmente, em lugares com a abundância do produto, as pessoas chegavam a optar em beber mais cerveja do que água.
Outro fator que gerava primazia da cerveja sobre a água no passado, era a condição de que a cerveja em algumas épocas e lugares consistia em algo mais encorpado, podendo parecer um caldo ou mingau fino, por essa condição, a cerveja não apenas saciava a sede, mas nutria melhor do que hoje em dia. Além disso, os ingredientes utilizados, como especiarias e ervas, além de concederem sabor e aroma, também concediam vitaminas, aminoácidos, minerais e outros elementos. Por fim, tinha-se a condição calórica, necessária para as atividades do dia a dia.
Entretanto, alguns leitores devem se indagar sobre a condição de já que as pessoas bebiam regularmente cerveja, isso não geraria alcoolismo ou embriaguez? A resposta era não. A cerveja consumida diariamente possuía baixo teor alcoólico, algo em torno de 1 a 2 graus, por conta disso, as chances de se embriagar eram difíceis. Fato esse que até o século XIX, crianças bebiam cerveja normalmente em alguns lugares do mundo, pois a cerveja era tão fraca que nem conseguia embriagar uma criança. Por outro lado, as pessoas que queriam celebrar ou beber por lazer, optavam por cervejas mais fortes e com outros sabores (caso tivessem condições para isso).
No século VI credita-se a Santa Brígida da Irlanda alguns milagres envolvendo a multiplicação de cerveja, pois ela padecida pelos pobres que passavam fome, conseguiu de Deus o poder de realizar esses milagres. Pode parecer estranho hoje falar que uma santa ofereceu cerveja para desabrigados e famintos, mas no contexto da época, consumir cerveja era algo tão comum como se tomar café, leite, chá e suco de laranja hoje em dia. A cerveja fazia parte da alimentação diária, por conta disso, Brígida ofereceu cerveja aos pobres.
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| Santa Brígida realizou milagres multiplicando cerveja para alimentar os pobres. |
Mas além dos benefícios apontados acima, no passado, a cerveja foi considerada como uma bebida ainda mais benéfica e até receitada para tratamento de saúde. Estudiosos como Hecateu e Plínio, o Velho comentaram que cerveja era receitada para tratar problemas de indigestão e como laxante. Embora que hoje se sabia que ela não funcione para isso. No entanto, os egípcios talvez sejam os campeões em usar a cerveja para fins medicinais.
Em diferentes escritos encontra-se a menção ao uso de cerveja para tratar problemas de estômago, intestino, insônia, constipação, falta de apetite, enjoo, feridas na pele, cocheiras etc. Existiam receitas de uma pasta feita de mamona e cerveja para tratar calvície, ou para reduzir rugas, hidratar a pele etc. Salienta-se que em alguns casos não era a cerveja em si o ingrediente medicinal, mas o meio para se ingerir uma poção, pois a cerveja amenizaria o gosto do remédio. Por outro lado, existiam receitas específicas que bastava tomar cerveja, para ajudar a tratar algum problema de saúde. (DE PAULA, 1962).
No entanto, não foi apenas na antiguidade e no medievo que a cerveja foi considerada benéfica para a saúde. No século XIX existiram médicos e estudiosos que defendiam esses supostos benefícios. Um deles foi o químico alemão Justus von Libieg (1803-1873), defensor de que o consumo de cerveja fazia bem para o sistema digestivo e proporcionava outras melhorias também.
"O surgimento da teoria do
álcool-alimento, desenvolvida nos anos de 1840, pelo químico alemão Liebig,
comprova o quanto ainda era muito presente o uso das bebidas alcoólicas nas
práticas médicas. Liebig acreditava nas propriedades energéticas do álcool
considerando-o alimento termogênico, cuja função era estimular o funcionamento
do aparelho digestivo. As próprias bebidas destiladas também entravam na
composição de medicamentos prescritos pelos médicos como a Poção Todd,
formulada pelo médico inglês Bentley por volta de 1860, que consistia numa
mistura de água e aguardente indicada para tratar depressão, fraqueza física,
febres, inflamações, pneumonia, escarlatina, erisipela, varíola, sarampo etc". (SALES, 2010, p. 179).
A Poção Todd criada pelo médico Robert Bentley Todd (1809-1860), foi um dos grandes embustes medicinais do século XIX, pois era tida como eficiente para o tratamento de várias doenças. Embora Todd tenha deixado alguns estudos importante, mas sua obsessão de provar que bebidas alcoólicas poderiam serem usadas para tratar doenças, algo que era feito no passado, isso gerou oposição e apoio, já que no XIX e começo do XX, existiam médicos que defendiam o uso de bebidas alcoólicas no tratamento de diferentes tipos de doenças, embora não tivessem uma comprovação real. (SALES, 2010, p. 180).
Hoje em dia esses supostos tratamentos não funcionam, pois sabe-se que a ingestão de bebidas alcoólicas podem afetar a ação de medicamentos. Além disso, a cerveja por si só não é milagrosa como já se acreditou em tempos antigos, tampouco possui um efeito medicinal por conta de seus ingredientes. Sendo assim, consumir cerveja não faz totalmente mal a saúde, desde que bebida com moderação, e a pessoa não tenha outros problemas de saúde como diabetes, colesterol alto, problemas nos rins, no fígado, na tireoide, intolerância a glúten etc.
A lei da pureza da cerveja (1516)
A lei alemã para controlar a pureza da cerveja, conhecida no original como Reinheitsgebot, é uma das legislações mais antigas na Europa sobre o controle de qualidade dos alimentos. A lei foi instituída em 1516 por Guilherme IV, Duque da Baviera, região conhecida pela produção cervejeira. A lei surgiu de forma que o duque controla-se os ingredientes e o preço da cerveja. (SMITH, 2014, p. 45). Inicialmente a lei era apenas aplicada a província da Baviera, mas com o tempo cidades de outras províncias a adotaram também, sobretudo, os termos para os ingredientes. Mas vejamos o resumo dessa lei:
- Controle de preço: De 29 de setembro a 23 de abril (período frio), o litro e copo de cerveja deveria ser baseado no preço do pfenning segundo a cotação de Munique (capital da Baviera). Em seguida, de 23 de abril a 29 de setembro (período quente), o litro deveria ser vendido a dois pfenning, e o copo seria vendido a três heller.
- Controle de ingredientes: a cerveja deverá ser produzida com cevada, lúpulo e água, variando a quantidade desses ingredientes, mas vedado o uso de outros ingredientes.
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| Selo comemorativo dos 450 anos da Reinheitsgebot. |
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| Interior de uma fábrica de cerveja no século XIX. |
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| Gravura do XIX mostrando o interior de um pub inglês. |
A relação da cerveja com o alcoolismo é algo bastante antigo que remonta a própria Antiguidade, quando esse produto foi inventado, e as pessoas viram que consumi-lo em excesso gerava o estado de embriaguez, houve gente que passou a gostar desse estado, e outros o alcançava em consequência do vício na bebida. Por conta disso, a bebida gerou problemas sociais e morais em algumas culturas, em que algumas se condenava a embriaguez e em outras ela era celebrada. Os gregos, romanos, sumérios, babilônios, germânicos, celtas e outros povos comemoravam a embriaguez como um estado de alegria, apesar que considerassem falta de educação quando o bêbado se tornasse violento ou se excedia na algazarra.
No Islã, o Corão em sua sura 5 (Al-Ma'ida - Mesa servida), nos versos 90 e 91 o profeta recomendava que os muçulmanos não consumissem bebidas alcoólicas, não jogassem jogos de azar e não recorressem a feitiçaria, pois tudo isso eram meios pelos quais Satanás (Íblis) arranjava para levar os homens a pecar. Apesar dessa instrução o consumo de álcool nunca foi proibido regularmente ao longo da história das nações islâmicas, embora que hoje em dia, muitos países adotem com mais vigor essa proibição.
O Cristianismo também tentou proibir o consumo de bebidas alcoólicas na antiguidade e medievo, como visto anteriormente. Existem algumas passagens bíblicas como Provérbios 20,1 e Éfesios 5:18 que se condena a embriaguez, mas não necessariamente o consumo da bebida. Os próprios reis e profetas bebiam vinho e cerveja. Noé, no caso, excedeu-se e bebeu até se embriagar, por conta disso foi zombado por Cã. No entanto, no Novo Testamento, Jesus tomava vinho e até realizou o milagre do vinho. Isso tornava a relação dos hebreus e cristãos com o vinho e outras bebidas, algo ambíguo.
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| A embriaguez de Noé. Michelangelo, 1509. |
No Budismo algumas tradições proíbem o consumo de álcool, mas outras o permitem. Outras religiões ao longo da História, proibiram ou restringiram o consumo de bebidas alcoólicas por conta de preceitos religiosos de iniciação, abstinência, reclusão, jejum, punição, cerimônias etc.
Mas fora do âmbito religioso não houve leis eficazes que proibissem o consumo de bebidas alcoólicas, fato esse que até crianças a bebiam normalmente, mesmo se tratando de cervejas fracas. As tentativas de vetar o consumo dessas bebidas sempre falharam e foram momentâneas. Por outro lado, piada com bêbados era algo recorrente na História. Os gregos e romanos antigos já faziam piadas do tipo, inclusive alguns filósofos gregos criticavam a embriaguez descontrolada, mas eram a favor do consumo de vinho para "abrir as ideias".
Alguns clérigos, médicos e filósofos criticaram o consumo excessivo de álcool em diferentes épocas, mas nos séculos XVIII e XIX, alguns médicos e filósofos voltaram a defender os problemas da embriaguez e até a apontarem o vício como uma doença, o chamado alcoolismo.
O médico, político e escritor Benjamin Rush (1746-1813) aderiu ao movimento de que reconhecia a dependência as bebidas alcoólicas como uma doença. Naquela época o consumo de cerveja nos Estados Unidos estava crescendo rapidamente, e a embriaguez começava a se tornar algo comum. Rush escreveu que algumas pessoas acabavam desenvolvendo a necessidade de terem que beber todos os dias por conta do vício, o que ele chamava de "doença da vontade", ou seja, a vontade de beber por impulso. (SALES, 2010, p. 176-177).
Na Inglaterra no mesmo período, o médico Thomas Trotter (1760-1832) publicou o livro Essay Medical Philosophical and Chemical on Drukenness (1804), apresentando que o alcoolismo era uma "doença da mente". A Inglaterra era um grande produtor de bebidas alcoólicas principalmente cerveja e gim, e um grande importador de uísque escocês e irlandês. Trotter apontava que o consumo excessivo afetava psicologicamente as pessoas não apenas no estado de embriaguez, mas lhe comprometia o juízo de maneira que tornava o álcool uma necessidade, por conta disso, havia pessoas que tinham que beber regularmente, pois necessitavam daquele estado de estupor. (SALES, 2010, p. 177).
Entretanto, o melhor estudo que surgiu a respeito foi escrito décadas depois pelo médico sueco Magnus Huss (1807-1890) autor de Alcoholismus chronicus (1849), sendo o primeiro a usar a palavra alcoolismo para designar a doença que gera dependência química do consumo de bebidas alcoólicas. Huss defendia que o alcoolismo afetava o sistema nervoso, diminuindo a expectativa de vida e afetando funções motoras e mentais. Por conta da medicina não ser tão avançada ainda, Huss não identificou problemas específicos que vieram a serem descobertos posteriormente, no entanto, seu trabalho se tornou referência no estudo do alcoolismo. (SALES, 2010, p. 176-177).
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| O médico Magnus Huss inventou o termo alcoolismo. |
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| Barris de cerveja sendo esvaziados na rua durante uma fiscalização da lei seca. |
Ao longo da História vários tipos de cerveja foram criados. Os babilônios como informam documentos do período, fabricavam mais de sete tipos de cervejas. Os egípcios produziam mais de quinze tipos. Em geral a diferença se devia aos ingredientes usados para conceder novos sabores. Entretanto, no século XX se desenvolveu estudos para classificar os tipos e estilos de cerveja. Essa classificação é usada até hoje.
A classificação das cervejas atualmente se vale de critérios como: ingredientes, tipo de fermentação, coloração, teor alcoólico, técnica de fabrico, localidade, entre outros fatores. Atualmente as cervejas são divididas em três grupos ou famílias: as lager, ale e as lambic.
As cervejas lager são feitas com fermentação em baixa temperatura, algo entre 5 C a 12 C, e essa fermentação ocorre na parte inferior do tanque e demora mais tempo. Isso concede uma coloração clara para elas, sabor mais leve e teor alcoólico por volta dos 5 graus. Embora existam algumas variedades de lager de coloração mais escura. Normalmente são consumidas geladas.
Já as ale são cervejas feitas com temperatura maior, entre 15 C e 25 C, e a fermentação ocorre na parte superior do tanque, isso as torna de cor mais escura, são encorpadas, maltadas, de sabor mais forte e teor alcoólico geralmente maior, acima dos 5 graus. Entretanto, existem variedades de ale de coloração mais clara. Seu tempo de produção é menor e normalmente são consumidas em temperatura ambiente.
No caso das lambic elas geralmente são de fermentação baixa, utilizam técnicas de fermentação natural (sem controle de temperatura e de outros tipos), recebem normalmente lúpulo amadurecido, possuem coloração que variam entre o marrom e o vermelho-escuro, elas podem ser mais ácidas ou secas, podendo lembrar a textura do vinho tinto ou da sidra. São cervejas que surgiram na Bélgica, e seu processo de fabrico é demorado.
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| Tipos de cerveja ale, lager e lambic. |
A cerveja lager do tipo pilsner ou pilsen, criada na República Checa em 1842, são as mais consumidas no mundo, pois devido a sua fabricação simples, a cor clara e a popularização na Alemanha, Inglaterra e Estados Unidos ao longo do XIX, se tornaram referência na indústria. São conhecidas pela coloração dourada, sabor leve ou amargo, teor alcoólico por volta dos 5 graus. Na Europa, as pilsen costumam serem feitas de cevada e lúpulo, porém, nas Américas, África e Ásia é comum a adição de milho e arroz na receita.
Fonte:
Referências bibliográficas:
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